Combats meurtriers entre forces loyalistes et séparatistes dans le Sud

Les combats entre troupes progouvernementales et forces séparatistes se sont poursuivis dans la province d’Abyane, dans le sud du Yémen, faisant au moins 14 morts dans les deux camps. Les forces séparatistes du Conseil de transition du Sud (STC) résistent à une offensive des troupes progouvernementales constituées de partisans du parti islamiste al-Islah pour prendre le contrôle de Zinjibar, le chef-lieu de la province d’Abyane, située à l’est de Aden, selon ces sources. « Quatorze combattants, dont dix soldats progouvernement, ont été tués samedi », a déclaré un responsable militaire du gouvernement, sous le couvert de l’anonymat. « Ils (les soldats progouvernement) n’arrivent pas à avancer en direction de Zinjibar et pour y parvenir, ils devront passer sur nos corps », a affirmé un commandant séparatiste sur la ligne de front. Ces combats constituent les premiers affrontements militaires de cette ampleur depuis que les séparatistes du Sud ont proclamé le 26 avril l’autonomie de leur région après l’échec d’un accord de paix avec le gouvernement, qui prévoyait le partage du pouvoir entre les deux parties. Depuis 2014, la guerre au Yémen oppose les rebelles houthis – soutenus par l’Iran et qui contrôlent le nord du pays, dont la capitale Sanaa – aux forces gouvernementales appuyées militairement depuis 2015 par une coalition emmenée par l’Arabie saoudite. Mais le camp antihouthis est traversé par de profondes divisions entre le gouvernement en exil et un mouvement séparatiste exigeant l’autonomie du sud du Yémen, représenté par le STC.