Comment trouver l’amour sans pouvoir sortir de chez soi ? La pandémie met à l’épreuve des millions de célibataires aux États-Unis. Promenades romantiques à distance raisonnable, rendez-vous galants en vidéo, drague sans frontières, les pratiques de séduction changent et les applications de rencontre s’adaptent.
En temps normal, Kate Earle, enseignante à Washington, rencontre les garçons sur l’application Tinder. « Mais comme ce n’est pas possible, les conversations durent beaucoup plus longtemps ces temps-ci », remarque la jeune femme de 30 ans. Ses échanges prennent aussi de plus en plus souvent une tournure sexuelle. Mais elle assure n’avoir jamais rompu le confinement pour un rencard : « Tout le monde est un peu frustré sexuellement et je le suis aussi. On peut être tenté de voir quelqu’un qu’on connaît déjà, mais pas au point de concrétiser. »
Bas les masques
Le confinement a poussé les célibataires du monde entier vers les applications de dating. Tinder a enregistré le 29 mars un record d’utilisation, avec plus de trois milliards de swipes, et le nombre de messages échangés sur la plate-forme concurrente, Bumble, a augmenté de 26% vers la fin du mois aux États-Unis.
L’injonction de l’isolement à domicile est intervenue au pire moment pour Béatrice, tout juste séparée de son mari. Cette Française expatriée dans la capitale américaine s’était inscrite mi-mars sur les applications de rencontre et a dû prendre, depuis, quelques libertés avec les consignes de confinement pour improviser des promenades.
« C’est difficile de marcher avec un masque quand on se rencontre pour la première fois. Alors, on l’enlève au bout de cinq minutes. » Après quelques balades accompagnées mais sans lendemain, et en prenant soin de respecter le mètre d’écart réglementaire, la trentenaire a finalement rencontré quelqu’un à son goût. « Et là, on a fini par ne pas respecter la distanciation sociale. »
Au temps du coronavirus, beaucoup préfèrent s’en tenir aux rendez-vous vidéo, en passe de devenir la norme. Zach Schleien a lancé, juste avant la pandémie, son application Filter Off, une application de speed dating video, qui n’offre que 90 secondes pour convaincre son interlocuteur, face caméra. Elle ne comptait alors que quelques milliers d’utilisateurs. Mais le New-Yorkais a observé une hausse vertigineuse du trafic en moins d’un mois et se dit aujourd’hui persuadé que la vidéo est l’avenir du dating.
Bela Gandhi, créatrice du site Smart Dating Academy, donne l’exemple d’une de ses clientes, la soixantaine, « tombée amoureuse de quelqu’un alors qu’ils se sont seulement vus par l’intermédiaire d’un écran ».
Pour elle, la vidéo permet de développer une « intimité émotionnelle ». « Et puis, quand vous rencontrez la personne en vrai, c’est simplement la cerise sur le gâteau », explique-t-elle.
La psychologue Alexandra Solomon ne partage pas son avis. «S’il faut évidemment reconnaître la chance qu’on a de disposer du dating video en cette période, je souhaite surtout, qu’une fois cette page tournée, les rendez-vous aient lieu autour d’une table, d’un verre de vin ou d’une tasse de thé, et que l’on se découvre de nouveau à travers ces expériences physiques », confie-t-elle.
