Fra’ Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto.
C’est sur une triste nouvelle que les milliers de membres et de bénévoles de l’ordre souverain de Malte se sont réveillés au matin du 29 avril, avec l’annonce du décès de son prince et 80e grand maître, Fra’ Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, survenu à Rome quelques minutes après minuit des suites d’une maladie incurable diagnostiquée il y a quelques mois.
Conformément à la Constitution de l’ordre qui, sans avoir de territoire propre, bénéficie de tous les attributs d’un État souverain, le grand commandeur Fra’ Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas Boas assurera les fonctions de lieutenant par intérim jusqu’à l’élection d’un nouveau grand maître.
Dans un message de condoléances, le pape François a souligné « la fidélité totale au Christ et à l’Évangile de cet homme de culture et de foi, de même que son engagement généreux dans l’exercice de ses fonctions (…) et son dévouement envers les plus souffrants ».
Aucune précision n’a été donnée sur les obsèques du grand maître – considéré comme un chef d’État –, dont l’organisation reste compliquée en raison de la pandémie de coronavirus, contre laquelle l’ordre, dans sa mission dédiée aux nécessiteux et aux malades, est par ailleurs très engagé.
Fra’ Giacomo, au centre, lors de son passage au Liban, en 2017.
Fra’ Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto est né à Rome le 9 décembre 1944. Admis au sein de l’ordre souverain de Malte en 1985, il a prononcé ses vœux perpétuels en 1993. Il a depuis occupé les postes de grand prieur de Lombardie et de Venise, puis de Rome, membre du Souverain Conseil, grand commandeur et lieutenant intérimaire. Suite à la démission du grand maître Fra’ Matthew Festing, il a été élu lieutenant de grand maître pour un an, avant de devenir grand maître de l’ordre souverain de Malte, le 2 mai 2018.
Il émanait de la personne de Fra’ Giacomo une spiritualité, une bonté et une chaleur exceptionnelles, qui se reflétaient dans ses actions auprès des personnes fragilisées, pour lesquelles il s’engageait personnellement, servant des repas aux sans-abri dans les gares à Rome et participant à de très nombreux pèlerinages à Lourdes, Loreto et Assise. Il était particulièrement heureux de participer aux camps de l’ordre pour jeunes handicapés, notamment ceux organisés au centre de Chabrouh, dans la montagne libanaise.
Dans le cadre de ses fonctions de grand maître, Fra’ Giacomo a entrepris de nombreux déplacements officiels et visites d’État, voyages lors desquels il tenait à visiter les structures médico-sociales de l’ordre pour saluer en personne aussi bien les équipes soignantes que les patients.
Son séjour au Liban en 2017, au titre de lieutenant de grand maître, l’avait d’ailleurs profondément marqué, et il gardait depuis une place privilégiée dans son cœur pour le pays du Cèdre qui l’avait ému par ses personnes âgées ou handicapées, ses malades et toutes les personnes souffrantes qu’il y a côtoyées, et qui l’avait laissé admiratif devant le dévouement des équipes et des volontaires de l’Association libanaise des chevaliers de Malte, qui œuvrent sur cette terre sainte de coexistence, non loin du berceau de l’ordre, né à Jérusalem en 1048, et où son charisme prend tout son sens.
Fra’ Giacomo se réjouissait de revenir au Liban à l’automne 2019, en visite officielle cette fois, et le report de cette visite, qui n’avait malheureusement pas pu avoir lieu en raison du mouvement de contestation enclenché en octobre, l’avait profondément attristé.
L’ambassade de l’ordre souverain de Malte au Liban et l’Association libanaise des chevaliers de Malte garderont toujours le souvenir de la spiritualité, de la simplicité et de l’humilité de ce visionnaire, qui demeurera dans le cœur de tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître.
Le Liban conservera, ancré au plus profond de lui-même, dans sa terre, la mémoire de ce grand homme, incarnée par le cèdre qu’il avait planté lors de son passage sur les collines du Barouk, et qui portera longtemps et très haut le nom de Fra’ Giacomo.
