Le tirage du Mondial 2023 maintenu le 30 novembre

Le Covid-19 n’empêchera pas le tirage au sort de la Coupe du monde 2023 de rugby : il aura lieu le 30 novembre comme prévu, à Paris ou « par visioconférence », a annoncé le directeur général de la compétition, Claude Atcher, au journal L’Équipe. « La date du 30 novembre est gravée dans le marbre. Si la crise sanitaire est toujours conséquente et ne permet pas de rassemblement, on fera le tirage par visioconférence », a expliqué le patron du comité d’organisation du Mondial 2023 organisé en France.

Concernant le classement mondial qui sera pris en compte pour effectuer le tirage et répartir les douze équipes déjà qualifiées entre les trois premiers chapeaux, M. Atcher a évoqué trois scénarios. Tous dépendront du fait que les prochaines tournées internationales (juillet et automne) et que les derniers matches du tournoi des Six-Nations pourront ou pas avoir lieu. Selon les cas, c’est soit le classement d’après le Mondial 2019 (si rien ne peut se tenir) ou bien le dernier classement publié qui prévaudra. « Cette question sera tranchée officiellement par un conseil d’administration de Rugby World Cup au mois de juin », a précisé M. Atcher.

Les équipes déjà assurées de leur place sont l’Afrique du Sud (championne du monde en titre), la France (en tant que pays hôte), la Nouvelle-Zélande, le Pays de Galles, l’Angleterre, l’Irlande, l’Australie, le Japon, l’Écosse, l’Argentine, les îles Fidji et l’Italie. Huit autres équipes doivent encore décrocher leur qualification. Elles seront ensuite versées dans les pots 4 et 5.

Par ailleurs, Sam Whitelock, le 2e ligne des All Blacks, veut relancer le derby entre les îles du nord et du sud de la Nouvelle-Zélande, tombé en désuétude, s’il devait y avoir une saison blanche dans le rugby international en raison de la pandémie de coronavirus. « Je n’ai jamais disputé ce duel Nord/Sud, mais j’ai entendu de belles histoires sur ce match, c’était un sacré derby au cours d’une saison, cela serait assez cool de participer à un de ces matches », a déclaré Whitelock (double champion du monde) à la chaîne de télévision Sky Sport NZ. Des discussions en cours entre les All Blacks et la Fédération néo-zélandaise de rugby pour raviver ce derby. Le match Nord vs Sud a eu lieu pour la première fois le 30 juin 1897 et opposait des joueurs évoluant sur les deux îles principales qui forment la Nouvelle-Zélande. Il a toutefois disparu du calendrier et n’a été disputé qu’à deux reprises depuis 1985.

D’autre part, la très controversée directrice générale de la Fédération australienne, Raelene Castle (48 ans), a présenté sa démission hier alors que Rugby Australia, qu’elle dirigeait depuis 2017, traverse une grave crise à la fois sportive et financière.

Source : AFP