Photo d'archives AFP/ JOSE MANUEL RIBEIRO
Le grand pèlerinage annuel à Fatima, qui rassemble jusqu'à 300.000 fidèles chaque 13 mai, a été annulé à cause de l'épidémie de coronavirus, a-t-on appris mardi auprès de ce sanctuaire catholique du centre du Portugal.
"En raison de la pandémie et de la nécessité l'éviter la propagation du virus, c'est la seule décision raisonnable et responsable que nous pouvions prendre", expliqué l'évêque de Fatima, Mgr Antonio Marto, dans une vidéo publiée sur le site du sanctuaire.
D'après la tradition catholique, la Vierge Marie serait apparue à trois jeunes bergers à six reprises au cours de l'année 1917, la première le 13 mai.
En 2017, sur l'immense esplanade du sanctuaire situé à 130 kilomètres au nord de Lisbonne, le pape François a canonisé deux des trois petits bergers de Fatima cent ans jour pour jour après leur première vision. Jacinta et Francisco Marto sont ainsi devenus à les plus jeunes saints de l'histoire de l'Eglise catholique qui ne sont pas morts en martyrs.
Le souverain pontife argentin était le quatrième pape à effectuer le pèlerinage à Fatima après son prédécesseur Benoît XVI en 2010, Paul VI en 1967 et Jean-Paul II en 1982, 1991 et 2000. Ce dernier vouait une dévotion particulière à Notre-Dame de Fatima, convaincu qu'elle lui avait sauvé la vie lors de la tentative d'assassinat dont il avait été victime le 13 mai 1981, sur la place Saint-Pierre à Rome, au cours de laquelle il avait été grièvement blessé.
