Adnane Zorfi, ex-gouverneur de Najaf, chargé de former un gouvernement

Le président irakien Barham Saleh a chargé hier l’ex-gouverneur de la ville sainte chiite de Najaf, Adnane Zorfi, de former un gouvernement en Irak, où de nouvelles roquettes ont visé des troupes étrangères, la troisième attaque du genre en moins d’une semaine.

Depuis que le gouvernement a démissionné en décembre, l’Irak, deuxième producteur de l’OPEP touché de plein fouet par la chute des cours du pétrole, est englué dans une crise politique face à un mouvement de contestation inédit, et les tensions entre Américains et Iraniens, ses deux grands alliés.

Un premier candidat, Mohammad Allaoui, avait été désigné pour former le gouvernement mais avait jeté l’éponge face au Parlement le plus divisé de l’histoire récente de l’Irak. C’est désormais M. Zorfi, 54 ans, qui a 30 jours pour former un cabinet et le faire accepter par le Parlement, puis organiser des élections anticipées et faire voter un budget qui s’annonce largement déficitaire.

Signe que la confiance du Parlement est loin d’être acquise, peu après l’officialisation de sa désignation, le deuxième bloc, celui des paramilitaires pro-Iran du Hachd al-Chaabi, l’a dénoncée comme « anticonstitutionnelle ». Le bloc pro-Iran a promis de « tout faire pour empêcher cet acte illégal ». Le nouveau Premier ministre possède également la nationalité américaine et sa femme et ses sept enfants vivent aux États-Unis. Il a ainsi longtemps été la bête noire de l’armée du Mehdi, la toute-puissante milice du leader chiite Moqtada Sadr, avec lequel il s’est depuis réconcilié. Cet ancien membre du parti Daawa, opposition chiite historique au dictateur Saddam Hussein, siège au Parlement au sein de la liste emmenée par l’ancien Premier ministre Haïder al-Abadi, qui a notamment été vivement critiqué pour la répression et les violences qui ont accompagné les manifestations ayant débuté en octobre.

Vingt-quatre attaques

Selon un haut responsable gouvernemental, sa marge de manœuvre sera limitée. Les politiciens qui se sont mis d’accord sur son nom veulent « une personnalité qui n’est pas dans la confrontation pour qu’il ne fasse rien » qui pourrait bouleverser l’ordre établi dans le seizième pays le plus corrompu au monde, a-t-il dit sous le couvert de l’anonymat.

Parmi les principaux dossiers qui l’attendent, figure celui, brûlant, de la présence des troupes américaines en Irak, où l’influence de l’Iran est très importante au sein même du pouvoir.

Après la mort du puissant général iranien Kassem Soleimani, émissaire de Téhéran en Irak, tué dans une frappe américaine en janvier à Bagdad, la majorité chiite du Parlement avait appelé l’exécutif à expulser les troupes étrangères menées par Washington présentes depuis 2014 pour combattre le groupe État islamique (EI). Depuis, les tirs de roquettes sur des bases abritant des troupes de la coalition internationale ont repris de plus belle.

Hier, avant l’aube, plusieurs se sont abattues sur la base de Basmaya, au sud de Bagdad, où sont postées des troupes de la coalition internationale et de l’OTAN. Il s’agit de la 24e fois que ces forces sont visées en près de six mois. L’OTAN a affirmé n’avoir recensé ni mort ni blessé. Aucune de ces attaques n’a été revendiquée, mais Washington accuse les brigades du Hezbollah, l’une des factions pro-Iran les plus radicales du pays, d’être derrière les tirs, et Bagdad de ne rien faire pour les arrêter. Les autorités irakiennes, qui s’appuient sur la coalition pour déloger les cellules jihadistes clandestines, assurent, elles, ne pas parvenir à en découvrir les auteurs.

Vols interrompus

Le 12 mars, les brigades du Hezbollah avaient salué – sans les revendiquer – des tirs de roquettes la veille ayant tué deux soldats américains et une soldate britannique sur une base.

Des frappes américaines de représailles visant, selon Washington, les brigades du Hezbollah ont fait six morts, dont des policiers et soldats.

Ce cycle de violences fait de nouveau planer le spectre d’une escalade en Irak, après des semaines d’attaques visant soit les soldats américains, soit les forces pro-Iran. Si la révolte populaire a été éclipsée par les tensions irano-américaines et l’épidémie du nouveau coronavirus, un manifestant a été tué lundi soir à Bagdad par des tirs, selon des sources médicales, portant à plus de 550 le nombre de morts depuis octobre en marge des manifestations.

Ce mouvement, qui dénonce notamment la corruption et l’indigence des services publics, se poursuit– en nombre limité – et pourrait reprendre de l’ampleur si l’épidémie devenait incontrôlable, selon les experts. Jusqu’ici, officiellement, l’Irak a recensé 12 morts et 154 contaminations. Des chiffres que de nombreux Irakiens mettent en doute, sans toutefois que les couvre-feu imposés dans la moitié des provinces semblent arrêter les pèlerins en route vers des sanctuaires ou les badauds dans les rues et les magasins. Pour tenter d’alerter l’opinion, chiite aux deux tiers, le grand ayatollah Ali Sistani a interdit les prières collectives et déclaré que les soignants qui mouraient du coronavirus seraient des « martyrs ». La capitale, elle, est sous couvre-feu depuis hier soir et durant six jours, tandis que les liaisons aériennes ont été interrompues mardi pour une semaine.

Sarah BENHAID/AFP