Une rue de Kaboul, le 22 février 2020. REUTERS/Omar Sobhani
Un premier cas de coronavirus a été détecté dans l'ouest de l'Afghanistan chez un patient arrivé récemment d'Iran, a annoncé lundi Firozuddin Feroz, le ministre de la Santé afghan.
"J'annonce le premier cas positif de coronavirus dans la province d'Herat", a-t-il indiqué lors d'une conférence de presse avant de déclarer "l'état d'urgence" dans cette province frontalière de l'Iran.
Le malade a été détecté parmi trois personnes suspectes dont les autorités avaient dit dimanche qu'elles revenaient de la ville de Qom en Iran.
Seul l'un de ces trois cas s'est révélé positif après les tests, a précisé le ministre.
Kaboul a "interdit temporairement" les voyages entre l'Afghanistan et l'Iran depuis dimanche, afin d'empêcher la propagation de l'épidémie.
"Je demande a mes compatriotes de ne pas aller à Herat", a déclaré M. Feroz. "Notre peuple doit éviter les poignées de main, les étreintes, les baisers", a-t-il ajouté.
Selon un communiqué du conseil de sécurité nationale afghan (NSC) diffusé dimanche, les autorités afghanes ont pris des mesures afin de "détecter et mettre en quarantaine tous cas probables à Kaboul et dans les provinces".
Le pays, très pauvre et plongé dans un conflit meurtrier depuis 40 ans, est cependant très mal équipé pour faire face à l'épidémie.
L'Iran est devenu dimanche le pays où le nouveau coronavirus a fait le plus de morts hors de Chine, avec douze décès et quelque 47 personnes contaminées.
L'Afghanistan partage une frontière très poreuse avec l'Iran, souvent utilisée par les passeurs et pour la traite d'êtres humains. Des millions de réfugiés afghans vivent aujourd'hui dans le pays.
Le nouveau coronavirus s'est propagé à partir de la ville chinoise de Wuhan, où il est apparu en décembre.
Le bilan en Chine continentale (hors Hong Kong et Macao) depuis le début de l'épidémie était lundi de plus de 77.000 personnes contaminées et 2.592 morts.
En dehors de la Chine, plus de 1.500 contaminations ont été recensées.
