Le Premier ministre italien Giuseppe Conte et le mérachal Khalifa Haftar à Rome le 8 janvier 2020. AFP Photo/Palazzo
Les troupes du maréchal Khalifa Haftar ont marqué un point dans leur offensive contre Tripoli en s’emparant de Syrte, verrou stratégique entre l’est et l’ouest de la Libye, anticipant l’intervention promise par Ankara en soutien aux forces rivales, estiment des analystes.
Cet appui annoncé par Ankara a suscité un chassé-croisé diplomatique intensif dans le but de mettre fin à un conflit qui s’internationalise de plus en plus. Dans ce contexte, la Russie et la Turquie ont appelé mercredi à un cessez-le-feu en Libye à partir du 12 janvier.
Les deux camps rivaux : les forces du maréchal Haftar, homme fort de l’est du pays, et celles loyales au Gouvernement d’union nationale (GNA) reconnu par l’ONU et basé à Tripoli, n’ont pas encore donné de réponse claire à cet appel qui intervient au surlendemain de la perte de Syrte par les pro-GNA. Les troupes de Haftar y sont entrées lundi quasiment sans combats, en s’achetant notamment l’allégeance d’un groupe armé salafiste local.
Ville natale de l’ex-dirigeant Mouammar Kadhafi, renversé et tué lors de la rébellion de 2011, Syrte, qui a payé un lourd tribut à la chute de l’ancien régime, a accueilli à bras ouverts l’autoproclamée Armée nationale libyenne (ANL) de Haftar, qui vient d’être rebaptisée les « Forces armées arabes libyennes ». La cité n’était pas de toute façon acquise à la cause du GNA, dont les forces là-bas étaient composées essentiellement d’anciens rebelles anti-Kadhafi venus de la ville de Misrata, située à mi-distance entre Syrte et Tripoli.
Nouveau front ?
Depuis le début de l’offensive de Haftar sur Tripoli en avril, ce dernier a notamment mobilisé des troupes pour contrer une éventuelle attaque contre le Croissant pétrolier, poumon de l’économie situé dans le nord-est du pays, qu’il contrôle depuis 2016. Il craignait aussi l’utilisation par le GNA de la base aérienne de Syrte pour mener des frappes contre son fief de l’Est, selon Jalel Harchaoui, chercheur à l’Institut Clingendael de La Haye.
« Ces menaces à partir de Syrte contre l’ANL constituaient une sorte d’épée de Damoclès au-dessus de Haftar », a-t-il dit.
Après la perte de Syrte, Misrata, dont les forces sont aux premiers rangs aux fronts dans la banlieue sud de la capitale, fait « désormais l’objet de pressions sur son flanc oriental », selon lui. Les forces de Haftar ont désormais la possibilité d’ouvrir un nouveau front contre cette ville à 250 km à l’ouest de Syrte, selon Hamish Kinnear, analyste chez Verisk Maplecroft. Les Misratis donneront alors « la priorité à la protection de leur ville (...), ce qui exercera une grosse pression sur l’effort de guerre du GNA à Tripoli même », dit-il. Emad Badi du Middle East Institute estime aussi que Haftar va chercher à détourner l’attention des Misratis de Tripoli pour se concentrer sur une éventuelle attaque contre leur ville.
La Turquie, « lentement »
« Stratégiquement, la perte de Syrte rend plus difficile pour les forces du GNA de perturber les lignes d’approvisionnement de Haftar depuis l’Est et le Sud », explique de son côté Wolfram Lacher, chercheur à l’Institut allemand de politique internationale et de sécurité (SWP).
Ce développement sur le terrain intervient au moment où la Turquie multiplie les annonces d’envoi de troupes en Libye pour contrer l’offensive de Haftar, soutenu lui notamment par les Émirats arabes unis et l’Égypte, deux rivaux régionaux d’Ankara.
La Russie a démenti de son côté avoir envoyé des mercenaires combattre aux côtés des pro-Haftar. Si le président turc Recep Tayyip Erdogan « prétend déployer une grande mission rapidement, le maréchal Haftar et ses soutiens étrangers savent que la Turquie est contrainte, par prudence (...) et par difficulté technique, de procéder lentement », a estimé M. Harchaoui.
Imed LAMLOU/AFP
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