Airbus a vu son bénéfice net chuter au premier trimestre, en raison de pertes de plusieurs centaines de millions d'euros liées en grande partie au gel de ventes d'armes par l'Allemagne à l'Arabie saoudite.

Le groupe a annoncé mardi un bénéfice net de 40 millions d'euros pour le premier trimestre, en recul de 86% comparé à un an plus tôt. Le groupe a invoqué des "ajustements" à hauteur de 368 millions d'euros au total, dont "un impact négatif de -190 millions d'euros induit par la suspension prolongée des licences d'exportation de matériels de défense à l'Arabie saoudite par le gouvernement allemand". L'avionneur cite également "un impact négatif de -61 millions d'euros induit par le coût du programme A380", dont Airbus a annoncé l'arrêt en début d'année.

Fin mars, Berlin a prolongé pour six mois le gel de ses exportations d'armes vers l'Arabie saoudite, lié à l'implication de ce pays dans la guerre au Yémen qui a fait plus de 10.000 morts depuis 2015.Cette question a envenimé les relations  entre Berlin, Paris et Londres Des systèmes communs avec la France et le Royaume-Uni sont concernés en raison de la présence de composants allemands.

Airbus est affecté par ce gel dans le cadre d'un contrat pour du matériel de "sécurité frontalière", a précisé le directeur financier du groupe Dominik Asam au cours d'une conférence de presse téléphonique. "Nous devons maintenant regarder de près ce qui se passe dans l'environnement politique", a-t-il ajouté, précisant qu'il était "trop tôt pour faire un commentaire sur un éventuel impact" sur le contrat, a-t-il ajouté.

Dans ses résultats, l'avionneur rappelle qu'il prévoit de livrer entre 880 et 890 avions commerciaux en 2019.

Le chiffre d'affaires a progressé au premier trimestre de 24% à 12,5 milliards d'euros.