Une centaine de personnes se sont rassemblées devant un tribunal d'Istanbul jeudi pour dénoncer la condamnation d'anciens journalistes d'un quotidien d'opposition, confirmée cette semaine en appel. AFP / OZAN KOSE
Une centaine de personnes se sont rassemblées devant un tribunal d'Istanbul jeudi pour dénoncer la condamnation d'anciens journalistes d'un quotidien d'opposition, confirmée cette semaine en appel.
Un tribunal a confirmé mardi la condamnation à des peines allant de deux ans et demi à plus de huit ans de prison de 14 anciens dirigeants et journalistes du quotidien Cumhuriyet, farouchement critique du président Recep Tayyip Erdogan.
Arborant des autocollants avec les visages des journalistes condamnés, une centaine de personnes, dont des avocats et des députés d'opposition, se sont rassemblés devant le palais de justice de Caglayan, à Istanbul, selon des journalistes de l'AFP.
"C'est le moment de nous rappeler ce que nous disions dès le début de cette affaire : la décision du tribunal signe la fin de la presse libre", a déclaré Me Tora Pekin, l'un des avocats des journalistes.
Les 14 anciens collaborateurs de Cumhuriyet, dont le patron Akin Atalay, le rédacteur en chef Murat Sabuncu et le chroniqueur Kadri Gürsel ont été condamnés en avril dernier pour avoir aidé des "organisations terroristes".
Rejetant toutes les accusations, ils ont dénoncé pendant le procès une manoeuvre du pouvoir visant à abattre Cumhuriyet.
Aucune des personnes condamnées ne travaille plus pour le journal qu'elles ont quitté ou dont elles ont été limogées après un changement brusque de l'équipe dirigeante l'an dernier.
Leur procès a suscité les critiques de pays occidentaux et de défenseurs des libertés.
Comparaissant pour la plupart détenus, les journalistes avaient été graduellement remis en liberté conditionnelle pendant le procès et laissés libres après le verdict dans l'attente de la procédure en appel.
Après le rejet de leur appel mardi, les ex-collaborateurs de Cumhuriyet condamnés à des peines de prison supérieures à cinq ans peuvent encore saisir la Cour de cassation.
En revanche, huit des condamnés devront retourner derrière les barreaux, selon leurs avocats.
C'est le cas notamment de Kadri Gürsel qui, selon Me Pekin, "est censé retourner en prison pour un ou deux jours pour effectuer le reste de sa peine". Cumhuriyet avait rapporté mardi que M. Gürsel n'aurait pas à retourner en prison.
