Le ministre de l'Energie, César Abi Khalil, s'exprimant à l'issue du Conseil des ministres, le 26 avril 2018. Photo Dalati et Nohra
Le ministre sortant de l’Energie et de l’Eau, César Abi Khalil, a assuré vendredi que les employés de la société Electricité de Zahlé (EDZ) conserveraient leur statut, au lendemain de la signature d'un contrat d’exploitation entre Electricité du Liban (EDL) l’établissement public détenant le monopole de la production de courant dans le pays et EDZ qui détient une concession depuis 1923 - laquelle expire à la fin de l’année.
"A Zahlé nous sommes passés d'un régime de concession remontant à l'époque ottomane à un exemple de contrat (d'exploitation) moderne basé sur des indicateurs de performance, qui améliore le service et met en place les bases du partenariat public-privé, a déclaré M. Abi Khalil. Nous assurons aux employés de l'ancienne concession de Zahlé qu'ils conserveront leur statut. Nous saluons leur compétence et espérons qu'ils continueront à garantir le même niveau de service et d'engagement".
Institué par une loi votée en novembre, ce contrat va régir les rapports entre les deux entités, et créer un cadre réglementaire pour régir les prérogatives de production qu’EDZ s’est arrogé en 2015 contre l’avis d’EDL et du ministère. Pour le ministre, qui n’a pas livré de détails, ce contrat qui doit entrer en vigueur le 1er janvier 2019 va "poser les bases de la coopération entre le secteur public et privé". La direction d’EDZ n’était pas joignable dans l’immédiat pour en dire plus.
EDL n’a pas les capacités suffisantes pour alimenter tous ses abonnés et doit régulièrement rationner le courant. Face à cette situation, EDZ, qui avait renoncé à ses prérogatives de production dans les années 1960 au profit d’EDL, avait décidé de louer et d’opérer des générateurs déployant plus de 50 mégawatts pour fournir du courant à plus de 65 000 foyers dans la capitale de la Békaa et ses environs pendant les coupures d’EDL, se substituant ainsi aux propriétaires locaux de générateurs privés. La popularité de cette initiative à Zahlé avait un peu plus refroidi les rapports entre EDL et EDZ.
La société faisait en outre payer à ses abonnés un tarif calculé à partir d’un coefficient tenant compte des tarifs réglementaires d’EDL et de ses propres coûts de production, une méthode contestée notamment par le ministère et qui devrait changer avec le nouveau contrat.
