Musk veut révolutionner les transports urbains avec un... tunnel

Le fantasque milliardaire Elon Musk, qui propulse déjà des voitures électriques (Tesla) et des fusées spatiales (SpaceX), a présenté mardi, près de Los Angeles, la première étape de son nouveau projet : un tunnel censé révolutionner les transports urbains en contournant les embouteillages par le bas. « La seule façon de résoudre le problème, c’est de passer en 3D pour que le système de transport s’aligne sur l’habitat », a résumé Musk lors de l’événement organisé sur le parking de la Boring Company, firme qu’il a fondée spécifiquement pour développer les technologies ad hoc.

L’idée est venue au milliardaire d’origine sud-africaine voilà tout juste deux ans, lorsqu’il fulminait au volant de sa voiture, coincé dans les embouteillages entre sa villa chic de Bel Air et les bureaux de SpaceX à Hawthorne, au sud de Los Angeles. Un trajet qui lui prend couramment plus de 90 minutes et qu’il qualifie de « destructeur pour l’âme ».

Le tunnel-test dévoilé mardi n’a à première vue rien de très nouveau : un tube étroit, seulement 3,65 m de diamètre, fraîchement peint en blanc, dans lequel circulent des Tesla Model X équipées de roues latérales pour éviter de cogner les parois. Pour Musk, « la vraie innovation est très simple » et tient dans ces deux extensions rétractables (aux allures de stabilisateur de vélo) qui pourraient être fixées sur n’importe quelle voiture électrique et autonome, Tesla ou non. « C’est la capacité à transformer une voiture normale en véhicule stable de manière passive, capable de voyager à grande vitesse dans un petit tunnel », a-t-il dit.

L’expérience proposée aux journalistes conviés pour l’occasion s’est déroulée sur environ 1,8 km, à la vitesse maximale de 65 km/h, et rappelle curieusement une attraction de fête foraine. À terme, l’idée est de permettre à des milliers de véhicules électriques et autonomes de sillonner les sous-sols de Los Angeles dans des tunnels similaires à une vitesse approchant 250 km/h. Ces véhicules accéderaient au réseau de tunnels directement au niveau des voies de circulation, sans avoir besoin de s’arrêter, au moyen d’ascenseurs ou de rampes si la place est suffisante, a expliqué Musk.

Source : AFP