Des forces spéciales afghanes ont été déployées pour protéger la minorité hazara vivant dans une zone du sud-est de l'Afghanistan contre les talibans, a-t-on appris jeudi.
Des combats intenses se déroulent depuis mercredi dans le district de Jaghori dans la province de Ghazni, où les talibans ont attaqué avant l'aube deux checkpoints tenus par des forces pro-gouvernementales locales.
"Les combattants talibans ont brûlé des maisons de civils mais nous n'avons pas d'informations précise sur le nombre de morts et de blessés", a déclaré à l'AFP le chef adjoint de la police provinciale, Ramazan Ali Mohsini.
La plupart des Hazaras sont de confession chiite, contrairement aux talibans qui sont sunnites et pour la plupart d'ethnie pachtoune, et qui ont été accusés de violations des droits de l'homme à leur encontre lors leur passage au pouvoir entre 1996 et 2001.
Des membres des forces spéciales ont été amenés jeudi dans le district de Jaghori et étaient "en route pour la ligne de front", a indiqué le porte-parole adjoint du président Ashraf Ghani sur Facebook.
Les talibans ont démenti pour leur part viser "une race, une ethnie ou une confession en particulier", dans un communiqué sur leur site internet. Les attaques visaient "les positions du régime de Kaboul et des mercenaires américains à Jaghori", a affirmé leur porte-parole Zabiullah Mujahid.
Ces combats interviennent peu après une bataille de plusieurs jours entre des talibans et une milice hazara dans la province centrale d'Uruzgan.
Les insurgés ont également attaqué mercredi soir une base de l'armée dans une zone frontalière entre les provinces septentrionales de Takhar et Kunduz.
Douze membres des forces de sécurité ont été tués et huit autres blessés lors du raid, selon le chef de la police de Takhar, Abdul Rasheed Bashir, interrogé par l'AFP.
Le bilan des combats s'élève à 20 morts et 9 blessés, selon le directeur des services de santé de la province de Takhar, Hafizullah Safi.
Le contrôle du gouvernement de Kaboul sur le territoire afghan est tombé à son plus bas niveau depuis trois ans ces derniers mois, alors que les services de sécurité subissaient des pertes record, selon un rapport de l'Inspecteur général pour la reconstruction de l'Afghanistan (Sigar) publié début novembre.
Cette intensification des combats se produit alors que les talibans ont donné des signes de vouloir négocier. Ils ont également confirmé mardi prévoir d'envoyer une délégation à des pourparlers prévus vendredi à Moscou.
