Le logo d'Apollo, la plateforme motrice autonome du géant chinois d'internet Baidu, apposé sur la calandre d'une voiture fabriquée en Chine. Fred Dufour/AFP
Le constructeur automobile suédois Volvo (propriété depuis 2010 du groupe chinois Geely) et le géant chinois d’internet Baidu se sont associés pour produire en série des voitures électriques et autonomes en Chine, ont indiqué jeudi les deux entreprises. Volvo offrira son expertise en technologies de pointe dans l’industrie automobile, où il est aujourd’hui l’un des plus avancés dans le domaine des voitures autonomes, alors que Baidu fournira sa plateforme motrice autonome Apollo, ont précisé les deux sociétés dans des déclarations distinctes.
Mercredi, Ford et Baidu avaient également annoncé qu’ils allaient réaliser ensemble des tests grandeur nature de véhicules intelligents en Chine. Ce partenariat de deux ans, prévoyant la circulation sur route de voitures autonomes, devrait débuter « d’ici à la fin de l’année », ont précisé les deux groupes, dans un communiqué conjoint diffusé sur le site internet du constructeur automobile américain. Les essais seront réalisés d’abord à Pékin, sur des routes prévues à cet effet, mais avec la possibilité de les étendre à d’autres villes chinoises, ont ajouté Ford et Baidu.
En mars dernier, Shanghai avait accordé à BMW l’autorisation d’effectuer des essais de voitures autonomes, faisant de la marque allemande le premier constructeur automobile étranger à pouvoir tester ce genre de véhicules en Chine. Depuis, les grands groupes internationaux rivalisent pour s’imposer à leur tour dans le pays asiatique. Ainsi, mercredi également, le fonds de capital-risque de Renault-Nissan-Mitsubishi a annoncé avoir contribué à une levée de fonds de la start-up chinoise WeRide.ai, spécialisée dans les véhicules autonomes. La start-up souhaite déployer, par le biais de cette levée de fonds, un parc de 500 véhicules autonomes en 2019 et procéder à des essais de fonctionnement et de commercialisation dans les villes de Canton et d’Anqing.
La Chine, premier marché automobile au monde, connaît une circulation chaotique et des embouteillages chroniques dans ses grandes villes. Mais les autorités comptent sur l’essor des voitures autonomes pour y remédier.
Sources : rédaction et AFP
