Ne l’appelez plus jamais « Aiyi ». La Chine a modifié le nom d’une rivière, à consonance par trop arabe, pour lui donner un nom bien chinois, a rapporté hier la presse officielle. L’Aiyi, un affluent du fleuve Jaune long de 180 km, arrose le Ningxia (Nord), une région autonome peuplée à plus d’un tiers de musulmans.
En pleine campagne de « sinisation » des religions, le gouvernement régional a décidé que le cours d’eau s’appellerait désormais « Diannong », a annoncé le Bureau régional des affaires civiles, cité par la presse locale. Selon le quotidien national Global Times, la décision frappe « un nom à consonance arabe pour le remplacer par un nom chinois afin de renforcer la culture chinoise traditionnelle ».
Le terme « Aiyi » évoquerait ainsi le prénom arabe « Aïcha », explique au quotidien de langue anglaise Wang Genming, spécialiste des études musulmanes à l’Université du Ningxia. Le changement de nom « est conforme à la politique de la Chine de siniser les religions et de les adapter à la société socialiste », se félicite dans le journal un autre chercheur, Shen Guiping, de l’Université des minorités ethniques.
