Les bureaux de vote ont ouvert dimanche dans les régions de Syrie contrôlées par le régime de Bachar el-Assad pour les premières élections municipales depuis 2011, a rapporté l'agence de presse officielle Sana.
Les électeurs peuvent voter entre 07H00 du matin heure locale (04H00 GMT) et 19H00 heures (16H00 GMT) pour leurs conseillers municipaux dans ce pays qui est toujours en état de guerre.
"Plus de 40.000 candidats sont en lices pour 18.478 sièges dans toutes les provinces", a indiqué Sana.
La télévision d'Etat syrienne a montré des électeurs déposant leur bulletin dans l'urne dans des bureaux près de Damas et dans les villes côtières de Lattaquié et Tartous (ouest), bastions traditionnels du président Assad.
Après plus de sept ans d'une guerre meurtrière et grâce à l'aide de son allié russe qui intervient militairement à ses côtés, le régime syrien contrôle désormais environ deux-tiers du pays. Des combats se poursuivent toutefois dans plusieurs régions.
Le conflit a débuté en mars 2011 après la répression par le régime de manifestations en faveur de réformes démocratiques dans le sillage du Printemps arabe. Il a fait plus de 360.000 morts et des millions de personnes ont été forcées de quitter leur foyer.
Les nouveaux conseillers municipaux devraient avoir davantage de responsabilités que leurs prédécesseurs, notamment dans les domaines de la reconstruction et du développement urbain.
Les dernières municipales en Syrie avaient eu lieu en décembre 2011, six mois après le début de la guerre. Le régime a organisé des élections législatives en 2016 dans les parties du pays qu'il contrôlait et une élection présidentielle en 2014.
Le président Assad, qui a succédé en 2000 à son père Hafez al-Assad, avait été réélu pour un mandat de sept ans.
