Les forces progouvernementales yéménites acheminent jeudi de nouvelles troupes dans la région de Hodeida (ouest), au lendemain de la prise de l'aéroport de cette ville-clé aux rebelles houthis, ont annoncé des sources militaires yéménites.
"Les renforts continuent d'arriver et nos préparations pour avancer sur le port ont atteint leurs derniers stades", a déclaré à l'AFP l'une de ces sources.
Des échanges de tirs ont opposé jeudi les deux parties au nord de l'aéroport, qui est situé à huit kilomètres du port de Hodeida, selon les mêmes sources militaires qui ont requis l'anonymat.
Les rebelles, qui se sont repliés dans la partie sud de la ville, ont tiré au mortier sur les troupes progouvernementales, qui ont riposté, ont-elles ajouté.
En ville, des civils ont exprimé leur crainte d'une bataille de rues en cas d'avancée des troupes progouvernementales.
"Il faut prévenir une (telle) bataille", a déclaré l'un de ces habitants, contacté par téléphone, en faisant état du déploiement par les rebelles de blindés dans la ville.
En plus d'une semaine d'offensive, 348 soldats progouvernementaux et rebelles ont été tués, selon des sources médicales à Hodeida. Aucun bilan des pertes civiles n'a été communiqué.
Une coalition emmenée par l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis intervient depuis 2015 en soutien aux forces gouvernementales yéménites, face aux rebelles houthis, qui sont notamment maîtres de la capitale Sanaa.
Depuis cette date, le conflit dans ce pays pauvre de la péninsule arabique a fait près de 10.000 morts et provoqué une catastrophe humanitaire.
Le Yémen dépend des importations pour 90% de sa nourriture, et 70% de celles-ci passent par Hodeida, sur les rives de la mer Rouge.
