Dans le secteur d’al-Douraïhimi, au sud de l’aéroport de Hodeida, au Yémen, un bulldozer ouvre la voie à un convoi des forces progouvernementales, la route ayant été bloquée par les rebelles houthis avec divers obstacles. Nabil Hassan/AFP
De violents combats ont fait hier 39 morts parmi les insurgés et les forces progouvernementales aux portes de Hodeida, au Yémen, au deuxième jour de l’offensive pour reprendre cette ville portuaire-clé aux rebelles chiites houthis, qui fait craindre une interruption de l’aide humanitaire.
Selon des sources militaires et médicales, les combats se sont déroulés à 2 km de l’entrée de l’aéroport, situé à la sortie sud de la ville et crucial pour l’acheminement de l’aide humanitaire. Trois hélicoptères d’assaut Apache, appartenant à la coalition menée par l’Arabie saoudite en soutien au camp gouvernemental, sont intervenus contre les insurgés, ont indiqué les sources militaires. Les houthis ont opposé, selon ces sources, une résistance farouche aux forces progouvernementales. Leurs tireurs embusqués ont tué ou blessé de nombreux soldats, selon des secouristes. Dans le secteur d’al-Douraïhimi, au sud de l’aéroport, un journaliste a vu des ambulances évacuer des morts et des blessés, ainsi que des renforts loyalistes se diriger vers la ligne de front.
La question de l’aide préoccupe la communauté internationale et devait être au centre d’une réunion, hier soir, du Conseil de sécurité de l’ONU, qui craint que l’offensive en cours n’aggrave la crise humanitaire dans le pays, déjà qualifiée de « pire au monde » par les Nations unies. La Russie a appelé à la suspension des hostilités. « Si les combats dans cette zone causent l’interruption de l’aide alimentaire, les civils, qui font déjà face à de nombreuses privations, pourraient se retrouver au bord de la mort », a prévenu Moscou. Mais avant cette réunion du Conseil de sécurité, les deux piliers de la coalition arabe – l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – ont tenté d’apaiser les craintes sur l’aide humanitaire. Des ponts aérien, maritime et terrestre ont été prévus, ont-ils affirmé mercredi soir.
Dans cette guerre qui a fait près de 10 000 morts en plus de trois ans, la coalition dirigée par Riyad est intervenue au Yémen en mars 2015 pour aider le pouvoir du président Abd Rabbo Mansour Hadi à endiguer la progression des rebelles houthis, qui ont occupé de vastes régions, dont la capitale Sanaa.
La bataille de Hodeida est la plus importante depuis une offensive à l’été 2015 qui avait permis aux forces progouvernementales de reprendre aux rebelles plusieurs régions du Sud, dont Aden – deuxième ville du pays et siège actuel du pouvoir. Selon l’agence de presse officielle saoudienne, les forces loyalistes ont réussi à « libérer des zones stratégiques dans le secteur d’al-Douraïhimi et les environs de l’aéroport, après avoir enfoncé les lignes rebelles ». Le grand port de la ville, sur la mer Rouge, constitue un enjeu stratégique, étant le point d’entrée d’une bonne partie des importations et de l’aide humanitaire en territoire yéménite. En dépit de l’assaut, il reste ouvert, a indiqué le directeur du port, Daoud Fadhel. « Nous avons sept navires à quai et l’activité est normale, alors que cinq autres navires attendent au large pour pouvoir entrer au port », a-t-il déclaré.
Source : AFP
