Une délégation américaine en Turquie pour discuter de la Syrie

Une délégation américaine se trouvait vendredi en Turquie pour des discussions axées sur la Syrie, notamment l'épineuse question de la ville de Manbij, avant une visite à Washington du ministre turc des Affaires étrangères le 4 juin.

Au cours de la visite du secrétaire d'Etat américain à l'époque Rex Tillerson à Ankara en février, les deux pays avaient mis en place des "groupes de travail" pour régler les nombreux différends qui les opposent. L'un d'eux, consacré à la Syrie, s'était réuni une première fois à Washington les 8 et 9 mars.

"La deuxième de ces réunions a lieu aujourd'hui (vendredi). Nous accueillons une délégation américaine dans notre pays", a déclaré à la presse le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères, Hami Aksoy, sans donner plus de détails.

La Turquie mène depuis janvier dans le nord-ouest de la Syrie une offensive contre la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), considérée par Ankara comme une organisation terroriste, mais soutenue par Washington dans la lutte contre le groupe Etat islamique (EI). Cette opération a nettement tendu les relations entre les deux pays, pourtant alliés au sein de l'Otan.

La Turquie a de plus menacé à plusieurs reprises d'étendre ses opérations dans le nord de la Syrie vers Manbij, également tenue par les YPG mais où sont stationnés des militaires américains et français. Ses appels à un retrait des troupes américaines sont restés vains pour le moment.

Lors de la première rencontre entre hauts responsables américains et turcs début mars à Washington, les deux parties se sont simplement engagées à "poursuivre leurs efforts pour résoudre les problèmes en suspens", selon le département d'Etat.

"Le 4 juin, notre ministre (Mevlüt Cavusoglu) fera une visite à Washington. Avec (son homologue Mike) Pompeo, ils discuteront de la mise en place de la feuille de route sur Manbij et des relations bilatérales", a ajouté vendredi M. Aksoy.

Le président Recep Tayyip Erdogan a affirmé jeudi que la Turquie allait lancer de nouvelles opérations militaires en Syrie, "jusqu'à ce que nous l'ayons nettoyée de tous les terroristes", une référence aux YPG et à l'EI.