XIII, Bruno Brazil et Bob Morane orphelins de William Vance

XIII, Bruno Brazil ou encore Bob Morane : le dessinateur belge William Vance, maître incontesté du réalisme en BD, grand amateur de polars et de films d’action, est décédé lundi soir à 82 ans, a annoncé hier à l’aube son éditeur. « Mon ami dessinateur William Vance est mort ce soir (...). Tu vas me manquer fort mon vieux lion », a tweeté Yves Schlirf, des éditions Dargaud Benelux. « Cet auteur aussi prolifique que talentueux a su, durant toute sa carrière, épater par son sens pointu, son obsession même, du détail et de la recherche iconographique », a souligné l’éditeur.
William Van Cutsem, Vance de son nom d’artiste, était né dans la région de Bruxelles en 1935. Il est décédé à Santander en Espagne, pays de son épouse, où, atteint de la maladie de Parkinson, il s’était retiré, selon l’agence de presse Belga. Au début de sa carrière, à partir de 1962, il avait collaboré au Journal de Tintin, une excellente école en matière de BD contemporaine. « Il a été très tôt un maître du dessin réaliste. Dès les années 1960, il avait trouvé son public, devenant un pilier du Journal de Tintin », rappelle le spécialiste de bandes dessinées Jean-Christophe Ogier. « C’était l’époque bénie pour un dessinateur, on pouvait créer une histoire complète, de fiction pure ou d’actualité et la publier en toute liberté dans le journal », avait déclaré le dessinateur au quotidien Libération en 1997.
Vance se consacre ensuite, entre 1969 et 1979, à l’illustration des 18 tomes de la série dédiée à l’aventurier Bob Morane, sur des scénarios du romancier belge Henri Vernes. Mais c’est la série XIII, née de sa rencontre avec l’auteur Jean Van Hamme, qui va en faire un maître du dessin de la BD contemporaine. Ce thriller, vendu à plus de 14 millions d’exemplaires, narre les aventures d’un amnésique pourchassé par des tueurs, un personnage devenu « iconique dans la culture populaire ». Son seul indice pour retrouver son identité et par la même occasion survivre aux complots, aux poursuites et autres chasses à l’homme : le fameux chiffre tatoué sur sa clavicule.
« Le dessin de William est un élément essentiel », confiait en 2005 à Paris Match Jean Van Hamme. « Il était un maître de la mise en scène, il y a le trait réaliste qui est maîtrisé, il y a le sens du détail de l’image qui va inscrire le récit dans un décor précis et fouillé. Mais il y a aussi une capacité à mettre en scène une action, un train qui déraille, des combats intenses, comme dans les bons James Bond », note Jean-Christophe Ogier. Le dessinateur illustrera 18 tomes de la série, entre 1984 et 2007, puis, malade, passera le crayon à Youri Jigounov en 2010.
« XIII a été pour moi, comme pour beaucoup de gamins de mon âge, un portail vers une forme de BD plus mature. Cette passion ne m’a jamais quitté. Alors, merci M. Vance d’y avoir été pour quelque chose, et bon voyage », a salué un fan sur Twitter.

Source : AFP