Décès de maladie du représentant du Polisario à l'ONU

Le représentant du Front Polisario auprès de l'ONU, Ahmed Boukhari, est mort mardi de maladie, a-t-on appris mercredi de sources diplomatiques, un décès survenu un jour après qu'il a envoyé une lettre au Conseil de sécurité réfutant de récentes accusations marocaines.
"Il est décédé hier matin de maladie", a indiqué à l'AFP un diplomate sous couvert d'anonymat.
Dans sa lettre de trois pages datée du 2 avril et envoyée au président en exercice du Conseil de sécurité pour avril, l'ambassadeur péruvien Gustavo Meza-Cuadra, Ahmed Boukhari "réfutait catégoriquement les allégations infondées" du Maroc selon lesquelles le Front Polisario a récemment mené des incursions dans une zone tampon du Sahara occidental, où l'ONU est chargé de surveiller le cessez-le-feu.

Le Maroc a alerté dimanche le Conseil de sécurité de l'ONU en affirmant que des combattants du Front Polisario étaient entrés ces derniers jours dans la ville de Mahbes, dans le nord-est du Sahara occidental, en violation d'un accord militaire établissant la zone tampon.
Le porte-parole de l'ONU Stéphane Dujarric avait pour sa part rapporté en début de semaine que la mission de l'ONU au Sahara occidental (Minurso) "n'avait observé aucun mouvement d'éléments militaires dans le territoire nord-est". "La Minurso continue de surveiller la situation de près", a-t-il ajouté.

Le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita, présent cette semaine à New York, a brandi la menace d'une réponse ferme face à des "provocations, des manœuvres (...) du Polisario encouragé par l'Algérie pour modifier le statut de cette zone" tampon, placée depuis le début des années 1990 sous la responsabilité des Nations unies.
Ces menaces interviennent au moment où le Conseil de sécurité débat du nouveau mandat de la Minurso. La France doit présenter une proposition de résolution à ce sujet et un vote est attendu autour du 25 avril.

Vaste étendue désertique de 266.000 km², le Sahara occidental est le seul territoire du continent africain dont le statut post-colonial n'a pas été réglé. Le Maroc en contrôle 80%, le Front Polisario 20%, séparés par un mur et une zone tampon contrôlée par les Casques bleus.
En dépit des tensions, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres s'est dit "encouragé" par les efforts de son envoyé spécial pour le Sahara occidental, Horst Koehler, pour relancer des pourparlers formels, dont les derniers - sous l'égide de l'ONU - remontent à 2012.
Si aucune date n'a été évoquée, des diplomates n'excluent pas qu'ils pourraient avoir lieu plus tard cette année.