France: la justice maintient Jean-Marie Le Pen président d'honneur du FN

La justice française a maintenu vendredi Jean-Marie Le Pen en tant que président d'honneur du Front national (FN), le parti d'extrême droite qu'il a co-fondé avant d'entrer en conflit avec sa fille, Marine, qui dirige actuellement la formation.

La cour d'appel de Versailles a confirmé l'exclusion de M. Le Pen de son parti en tant que simple membre mais jugé que cela n'avait "pas d'effet sur sa qualité de président d'honneur", un poste honorifique qui n'a aucune fonction exécutive, car les statuts du FN ne prévoient pas que cette fonction soit réservée "aux seuls adhérents".

La cour est allée dans le même sens que le tribunal de grande instance de Nanterre, près de Paris, intimant ainsi au parti de permettre à son fondateur de participer aux instances dirigeantes, sous peine d'une astreinte qui a été relevée de 2.000 à 5.000 euros en appel.

"C'est une très grande satisfaction", a déclaré Lorrain de Saint Affrique, conseiller de Jean-Marie Le Pen, sur la chaîne d'information continue BFM-TV. Le fondateur du parti "enregistre là un nouveau succès d'une longue série dans le conflit qui (l')oppose à la direction actuelle du Front national".

Jean-Marie Le Pen, aujourd'hui âgé de 89 ans, a présidé le FN de 1972 à 2011 mais en a été progressivement évincé par sa fille Marine, qui a voulu "dédiaboliser" le parti d'extrême droite afin de l'amener jusqu'aux portes du pouvoir. Le FN s'est qualifié par deux fois au second tour d'une élection présidentielle en France: en 2002 avec Jean-Marie Le Pen et en 2017 avec Marine Le Pen.

M. Le Pen avait été exclu par la direction du FN pour des déclarations "constituant des fautes graves", en particulier ses propos réitérés sur les chambres à gaz, qu'il estimait être un "détail" de l'Histoire. Cette déclaration lui avait valu d'être condamné par la justice.

Le FN reprochait également à M. Le Pen sa défense du maréchal Pétain, qui avait collaboré avec le régime nazi lors de la Seconde guerre mondiale, mais aussi des critiques contre les instances dirigeantes du parti.

Le nouveau jugement en appel rendu par la cour de Versailles risque cependant d'être rapidement caduc: les militants doivent voter, lors du congrès du parti les 10 et 11 mars, sur la suppression du poste de président d'honneur, déjà actée le 23 janvier par la direction du FN.