Coville et Nélias remportent la Transat Jacques-Vabre

Habitué des courses aux records, Thomas Coville a enfin remporté une grande classique à la voile en multicoque : associé à Jean-Luc Nélias, il a signé une superbe victoire dans la Transat Jacques-Vabre, dans la classe la plus folle, celle des trimarans Ultimes, hier à Salvador de Bahia.
Détenteur depuis 11 mois du record du tour du monde en solo (49 jours), Coville a décidé de gagner des courses contre des adversaires. Sitôt dit, sitôt fait ! À bord de Sodebo Ultim' (32 m de long pour 23 m de large), fabriqué en 2001 et entièrement restauré en 2014, il a rallié Le Havre (France) à Salvador de Bahia (Brésil) dans le temps record et époustouflant de 7 j 22 h 7 min 27 sec. Il a coupé la ligne, hier au petit matin au Brésil, avec une avance de 23 milles (42,6 km) sur le tandem rival Sébastien Josse/Thomas Rouxel (Maxi Edmond de Rothschild), qui étrennait son bijou technologique.
Une belle performance pour Coville à sa 6e participation, lui qui ne s'était plus imposé lors d'une grande compétition depuis son succès sur la Transat Jacques-Vabre en 1999. Il s'était alors illustré sur un monocoque. Depuis son record du tour du monde, établi le 25 décembre 2016 à sa 5e tentative, la vie a une tout autre saveur pour le marin âgé de 49 ans, dorénavant en quête de confrontation. Avec en ligne de mire une course inédite autour du monde en solitaire entre bateaux géants, en 2019.
« J'ai couru derrière des records, à me battre contre moi-même, contre une barre ou un temps, plutôt une barre. Aujourd'hui, l'exercice change complètement, il faut battre des adversaires, il faut gagner des courses », a expliqué le marin aux 21 records, dont 17 en solitaire. Comme si son record sur la circumnavigation l'avait libéré. « J'ai lâché trop d'énergie dans certains tours du monde, à ne pas savoir me préserver. J'ai été dans ce surentraînement, boulimique, stakhanoviste. Je m'angoissais de ne pas avoir assez navigué, de ne pas en avoir assez fait. Ça s'est évanoui quand on a bossé sur la culpabilité avec ma préparatrice mentale. Ça m'a déboîté la tête », a-t-il confié.
Au passage, il a pu compter sur Jean-Luc Nélias, son coéquipier sur la Transat Jacques-Vabre et homme de l'ombre sur le record du tour du monde. Les deux navigateurs, devenus complices au gré de quatre années de collaboration, avaient en plus une revanche à prendre. Déjà associés sur la Transat Jacques-Vabre en 2015, ils s'étaient fait souffler la victoire par François Gabart et Pascal Bidégorry (Macif).
Mais la 13e édition de la Transat Jacques-Vabre est loin d'être finie : il reste 33 bateaux en course, répartis sur 4 catégories (Ultim', Multi50, Imoca, Class40).

Source : AFP