L'envoyé spécial de Netanyahu interrogé dans une enquête de corruption

La police israélienne a confirmé mardi l'identité d'un proche de Benjamin Netanyahu interrogé dans une affaire de corruption présumée, comme étant Yitzhak Molcho, l'émissaire spécial du Premier ministre et chargé des missions diplomatiques sensibles.

Yitzhak Molcho, ainsi que David Shimron, parent de M. Netanyahu et avocat de la famille, ont été interrogés pendant de longues heures dimanche et lundi par les policiers enquêtant sur des malversations présumées autour de la vente par l'Allemagne à Israël de trois sous-marins militaires du géant industriel ThyssenKrupp.

La police avait officiellement gardé secret jusqu'à ce mardi le nom de la personne interrogée en dehors de M. Shimron, même si son identité ne faisait de doute pour personne. La presse israélienne, qui fait ses titres depuis dimanche sur cette nouvelle étape des investigations, s'était gardée d'enfreindre la consigne tout en fournissant des indications permettant de reconnaître aisément M. Molcho.

La police a confirmé à l'AFP qu'il s'agissait bien de lui, sans préciser pourquoi il avait été interrogé. Selon les médias israéliens, les enquêteurs cherchent à savoir s'il a abusé de sa position pour favoriser la transaction et s'il est intervenu auprès de ses nombreux contacts pour le compte de M. Shimron. MM. Molcho et Shimron sont associés du même cabinet d'avocats.

L'avocat de M. Molcho, cité dans les médias, a réfuté tout méfait de la part de son client. Celui-ci "occupe des fonctions d'émissaire depuis de nombreuses années et tout ce qu'il a entrepris a toujours été dans l'intérêt de son pays, et jamais pour son compte personnel. Il n'a aucun lien avec l'affaire des sous-marins", a-t-il dit.

M. Molcho, homme de confiance chargé des discussions délicates avec les Palestiniens, les Egyptiens ou les Jordaniens, et ne rendant compte qu'au Premier ministre, avait annoncé fin octobre qu'il quitterait ses fonctions d'ici à fin février 2018.

A l'époque, l'annonce de cette démission avait été mise en relation avec l'action engagée devant la Cour suprême par un citoyen contestant que M. Molcho travaille pour M. Netanyahu à la lumière de l'implication présumée de son partenaire en affaires dans le dossier des sous-marins. M. Netanyahu lui-même n'est pas mis en cause dans l'affaire des sous-marins. Il est en revanche concerné par deux enquêtes, pour des cadeaux qu'il aurait indûment reçus de riches personnalités et un accord secret qu'il aurait tenté de conclure avec un quotidien populaire pour une couverture favorable. Selon les médias, il risque d'être interrogé à plusieurs reprises par les policiers dans les prochaines semaines.