Houston submergée par les pluies de Harvey

Houston, la plus grande ville du Texas, était hier noyée sous les eaux de la tempête Harvey qui a déjà laminé la côte texane et dont le bilan humain s'est alourdi avec l'annonce d'un troisième décès. Les services d'urgence de la capitale de l'industrie pétrolière américaine ont adressé hier matin un message des plus clairs : « Les personnes fuyant les inondations ne doivent pas en dernier recours rester dans le grenier. Si les étages les plus élevés de votre domicile deviennent dangereux, montez sur le toit. » Et d'ajouter : « Appelez 911 pour obtenir de l'aide et restez en ligne jusqu'à ce que quelqu'un décroche. » « C'est grave et ça va empirer », a prévenu le gouverneur du Texas, Greg Abbott, sur Fox News Sunday, soulignant que les dégâts atteindront « des milliards de dollars ». « Même s'il y a une accalmie aujourd'hui, ne pensez pas que la tempête est terminée », a renchéri le maire de Houston, Sylvester Turner, encourageant ses 2,3 millions d'administrés à rester chez eux pour éviter d'être piégés dans des rues transformées en rivières au débit rapide. Des avis d'inondations soudaines ont été émis dans la région et les services météorologiques NWS ont accentué leurs mises en garde sur le fait que la « menace d'inondations catastrophiques, sans précédent et potentiellement mortelles, persiste aujourd'hui et la semaine prochaine ».
La région Houston-Galveston a reçu plus de 60 cm de pluie lors des dernières 24 heures, selon le NWS. Son antenne de Houston a prévenu que les « inondations catastrophiques vont empirer et pourraient être historiques ». Car ce n'est pas terminé. D'après le dernier bulletin du Centre national des ouragans à 15h00 hier, entre 38 et 63 cm de pluie devraient encore y tomber d'ici à jeudi, pouvant provoquer un cumul total allant jusqu'à 1,27 m. Dans le reste du Texas et plus à l'est en Louisiane, Harvey devrait laisser entre 13 et 38 cm cumulés. Harvey, plus puissant ouragan à frapper les États-Unis depuis 2005 et le Texas depuis 1961, rétrogradé depuis en tempête tropicale, ne bouge quasiment plus et stagne autour des 4 km/h. Il a frappé le littoral vendredi soir en catégorie 4, sur une échelle de 5, mais ses vents ne soufflaient plus qu'à 65 km/h.
L'impact attendu de l'ouragan Harvey est d'ailleurs le pire « jamais vu », a estimé hier la météorologie fédérale américaine. « Cet événement est sans précédent et toutes ses conséquences ne sont pas encore connues, mais vont au-delà de ce qu'on a jamais vu », écrit le National Weather. La tempête a fait au moins trois morts et au moins une quinzaine de blessés dans cet État du sud des États-Unis, où de nombreuses routes sont totalement submergées et des zones entières encore inaccessibles. Les deux aéroports les plus importants de Houston, Hobby et George Bush International, ont par ailleurs été fermés.
Source : AFP