Des combattants des forces démocratiques syriennes, à Raqqa. Rodi Said/Reuters
Des forces antijihadistes ont chassé le groupe État islamique d'un nouveau quartier de Raqqa, principal fief de l'organisation jihadiste en Syrie, a indiqué hier l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Les Forces démocratiques syriennes (FDS), alliance arabo-kurde soutenue par les États-Unis, ont réalisé cette avancée lundi soir « en capturant Nazlet Chehada », un grand quartier du sud de la ville septentrionale, a déclaré Rami Abdel Rahmane, directeur de l'OSDH. Par ailleurs, « les FDS tentent de prendre le dernier carré dans le quartier adjacent de Hicham ben Abdel Malek », a-t-il ajouté. « Les combats se concentrent à quelques centaines de mètres du principal quartier général de l'EI dans la ville », selon lui. Ce QG se trouve sur la place de l'Horloge, devenue tristement célèbre en raison des exécutions que les jihadistes y menaient depuis leur prise de contrôle de la ville en 2014. Si les FDS prennent totalement Hicham ben Abdel Malek, « cela mettrait pratiquement fin à la présence de l'EI dans les quartiers sud » de la ville, a précisé M. Abdel Rahmane.
Un porte-parole des Unités de protection du peuple kurde (YPG) – principale composante des FDS – a confirmé la progression des forces antijihadistes dans la partie méridionale. « Les deux quartiers sont presque vidés de l'EI », a indiqué Nouri Mahmoud. D'après lui, l'EI « utilise des mines, des voitures piégées, des drones, des tunnels et des kamikazes pour maintenir sa présence à Raqqa ».
L'envoyé des États-Unis auprès de la coalition internationale s'est félicité de l'avancée des FDS. « Importante progression à Raqqa au cours des dernières 24 heures, avec d'importants territoires capturés par les FDS et des centaines de civils libérés », a tweeté Brett McGurk. Il a ajouté que les FDS étaient aux portes d'al-Thakana, un des quartiers les plus densément peuplés de la cité, situé dans le centre-ville. Les FDS contrôlent désormais plus de 50 % de la cité. L'ONU estime à entre 20 000 et 50 000 personnes le nombre de civils encore dans la ville. D'autres estimations sont toutefois inférieures.
Source : AFP
