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Portugal : pas de répit sur le front des feux de forêt

De violents feux de forêt, attisés par le vent et la chaleur, continuaient à faire rage mercredi soir dans le centre du Portugal, où plusieurs villages ont été évacués et des autoroutes coupées à la circulation.

Le plus gros foyer, près de la commune Serta dans la région de Castelo Branco, mobilisait à lui seul près de 1.200 sur un total de 4.100 pompiers à pied d’œuvre dans l'ensemble du pays pour tenter de freiner le progression des flammes.
"Le feu a pris de l'ampleur tout au long de l'après-midi", a déclaré une porte-parole de la protection civile, Patricia Gaspar. Le vent devrait cependant se calmer et les températures baisser dans la nuit, facilitant le travail des pompiers, a-t-elle ajouté.

Une trentaine de kilomètres plus au sud, un autre incendie important gagnait du terrain à Maçao, s'approchant des maisons dont certaines ont été endommagées par le feu. "Nous n'arrivons pas à contrôler les flammes qui avancent sur quatre ou cinq fronts", s'est inquiété le maire de la commune, Vasco Estrela.

Les villageois prêtaient main forte aux pompiers, tentant d'éteindre les foyers à l'aide de simples tuyaux d'arrosage ou de seaux d'eau, appuyés par des Canadair qui larguaient leurs chargements.
"Cela fait plus de deux heures que nous sommes ici pour essayer de contrôler le feu qui se dirige vers la route et pour éviter qu'il atteigne notre village", a témoigné un habitant de Pereiro, Eduardo Forte, un entrepreneur.

Près de là, les flammes léchaient l'autoroute A23 qui a été coupée sur un tronçon d'une quarantaine de kilomètres. Plus au nord, le trafic sur l'A25 a également été interrompu, entre Viseu et Mangualde.
Les incendies ont déjà consumé 75.000 hectares de forêts depuis le début de l'année, un record en dix ans, et près de 80% du territoire portugais est en état de sécheresse sévère ou extrême.
"Aujourd'hui, tous les ingrédients sont réunis pour que nous nous retrouvions avec des incendies d'une dimension tragique. Nos forêts sont dans un état de grand abandon, il y a trop de pins et d'eucalyptus", a déploré le Premier ministre Antonio Costa.
"Nous allons certainement avoir d'autres feux de cette ampleur, car le risque élevé va se prolonger jusqu'à l'automne", a-t-il prédit.

De violents feux de forêt, attisés par le vent et la chaleur, continuaient à faire rage mercredi soir dans le centre du Portugal, où plusieurs villages ont été évacués et des autoroutes coupées à la circulation.
Le plus gros foyer, près de la commune Serta dans la région de Castelo Branco, mobilisait à lui seul près de 1.200 sur un total de 4.100 pompiers à pied d’œuvre dans...