Feux de forêts au Canada: état d'urgence prolongé et aides aux sinistrés

L'état d'urgence en Colombie-Britannique, ravagée par de gigantesques feux de forêts forçant l'évacuation d'au moins 46.000 personnes, a été prolongé et des aides vont être allouées aux sinistrés, a annoncé mercredi John Horgan, Premier ministre de la province de l'Ouest canadien.

"Nous avons eu de nombreux défis à relever et nous en avons encore plus devant nous", a déclaré le nouveau chef du gouvernement de Colombie-Britannique qui a succédé mardi à la libérale Christy Clark.
"Une réponse forte et coordonnée est importante face à cette situation", a-t-il ajouté en annonçant la prolongation de deux semaines de l'état d'urgence, décrété le 7 juillet et qui devait arriver à expiration vendredi.

A travers cette province de la côte Pacifique, environ 150 feux restaient actifs mercredi dont plus de la moitié hors de contrôle, selon le Centre inter-service des feux de forêts du Canada.

Les grandes infrastructures, comme les axes routiers, doivent être privilégiées "pour s'assurer que les habitants peuvent être évacués et leur maison préservée", a indiqué M. Horgan.
Pour cela, a-t-il dit, "nous ferons d'autres annonces dans les prochains jours pour assurer que les personnels d'urgence et de sécurité aient tous les moyens nécessaires" pour combattre les feux et protéger les populations.

Le Premier ministre a promis une aide de 600 dollars canadiens (414 euros) par ménage évacué, montant qui pourrait être doublé si les personnes évacuées ne pouvaient regagner leur domicile dans les deux semaines.

Près de 3.000 pompiers assistés par 220 hélicoptères et avions combattent ces feux et des renforts devaient encore arriver.

Des pluies sont attendues dans certaines régions de la Colombie-Britannique mais la sécheresse qui sévit depuis de nombreuses semaines et les vents forts attisent les flammes.

Plus à l'est des Rocheuses, les feux ont forcé la fermeture de zones des parcs naturels nationaux les plus prisés, comme celui de Banff, en Alberta.

Dans cette province, les autorités ont interdit mercredi aux touristes les feux de camp. L'Alberta avait été la proie l'an dernier d'un gigantesque incendie qui avait forcé l'évacuation de près de 100.000 personnes à Fort McMurray.