Combats à l'université de Mossoul, substances chimiques découvertes

De violents affrontements étaient en cours samedi, pour la deuxième journée consécutive, entre des unités spéciales de l'armée irakienne et les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) sur le campus de l'université de Mossoul, ont fait savoir des officiers.

"Il y a toujours des combats. Nous avons pénétré dans l'université et dégagé l'institut de technologie, ainsi que les départements d'études dentaires et des antiquités", a dit à Reuters le lieutenant Abdelwahab al Saadi, du Service anti-terroriste, assurant que "dans les heures qui viennent, la totalité des lieux sera libérée".

Les forces irakiennes ont découvert sur les lieux des substances chimiques utilisées par l'EI pour fabriquer des armes, a dit un autre officier, Sami al Aridhi.

Selon les Nations unies, les jihadistes se sont emparés dans l'université de matériaux nucléaires destinés à la recherche scientifique, lors de la chute de Mossoul à la mi-2014. L'EI a par ailleurs déjà utilisé du gaz moutarde lors de plusieurs attaques, en Irak et en Syrie, selon des habitants, des ONG des droits de l'homme et les autorités américaines.

A Mossoul, reprendre l'université serait un gain stratégique essentiel qui permettrait aux forces spéciales irakiennes de progresser plus vite en direction du Tigre, d'où elles pourraient ensuite lancer des attaques contre la partie ouest de la ville, toujours aux mains de l'EI.

Des civils - peut-être jusqu'à 30 - ont péri jeudi dans un raid aérien qui a visé un quartier de Mossoul aux mains de l'EI, ont déclaré vendredi soir des habitants. Ces habitants ont dit avoir vu au moins trois missiles frapper le quartier d'Al-Jadida, dans la partie ouest. (voir )