La technologie multimédia pour se promener dans l’histoire de Byblos

«Au moins, l'argent du contribuable européen est dépensé ici sur des projets utiles et remarquables!» Nous sommes au port de Byblos, au Liban, et l'opinion de ce couple de touristes hollandais est exprimée au sujet d'un mapping vidéo sur l'histoire de la ville. Il s'agit d'une technologie multimédia tridimensionnelle projetant des vidéos sur des volumes, recréant ainsi des images de grande taille sur la vieille forteresse du port.
La technique utilisée fait littéralement revivre les pierres centenaires. Mariant une musique grandiose à un jeu de couleurs et de lumière, le show est époustouflant. Ébahis, les spectateurs tombent sous le charme d'une projection qui ne dure qu'une dizaine de minutes. Mais cela vaut l'attente. Noah, 10 ans, canadien, a les yeux qui brillent. Il trouve le show «magique». «C'est un moyen qui permet de connaître rapidement l'histoire de la ville et de la mémoriser, souligne un vieux résident de la localité. L'impact de la projection en 3D permet une assimilation qu'on ne trouve pas en lisant un livre ou une brochure.»

La forteresse maritime comme site pilote
«Nous avons les sites archéologiques, le port, les souks, affirme Ayoub Bark, vice-président de la municipalité de Jbeil, mais il fallait encore un événement extraordinaire pour promouvoir le tourisme, créer de nouvelles opportunités et générer du travail.» C'est ainsi que la forteresse maritime, qui se trouve aux abords du port, a été choisie comme site pilote. Il fallait ensuite choisir un sujet pour la projection. «Le projet étant étalé sur trois ans, indique M. Bark, nous avons opté cette année pour l'histoire millénaire de la ville de Byblos, des Phéniciens à nos jours, en passant par les périodes hellénique, romaine, arabe, croisée et ottomane...»
Le «video mapping» fait partie du projet International Augmented Med (I AM), qui a pour objectif l'application des technologies multimédias innovantes à la gestion du patrimoine culturel et naturel.
«Le projet comprend 14 partenaires venus de 7 pays différents. Il fait partie du programme CBC Med, une coopération transfrontalière financée par l'Union européenne entre les pays membres de l'UE et les pays tiers du bassin méditerranéen», explique Daniel Asmar, professeur à l'Université américaine de Beyrouth, l'un des partenaires au Liban, avec la municipalité de Jbeil (Byblos). Le projet a pour intérêt principal l'héritage culturel des pays de la Méditerranée: parallèlement à la forteresse de Byblos, les visiteurs auront l'occasion de redécouvrir différents sites et monuments – tels que la Bibliotheca Alexandrina (Égypte) ou le musée archéologique de Dar es-Saraya en Jordanie – sous une nouvelle perspective.
«Le projet a vu le jour grâce à l'initiative de deux experts en IT/multimédia, Enzo Gentile et Paolo Servi qui, dans un premier temps, ont vu le potentiel de la technologie dans la valorisation de sites culturels de la Sardaigne, pour ensuite l'élargir au bassin de la Méditerranée», explique Alma Cardi, membre du conseil municipal d'Alghero, en Italie. «Le but de ces petits projets est aussi de renforcer l'amitié et le bon voisinage autour du bassin méditerranéen», renchérit Enzo Gentile. Ce qui est intéressant, c'est que chaque pays peut développer des idées selon les moyens et les capacités qu'il possède. «Le but étant, insiste de son côté Paolo Servi, d'enrichir les compétences locales, avec l'aide des autres partenaires du projet, pour créer aussi des liens transversaux entre les pays.»

Des lunettes spéciales pour voir le passé
De nombreux moyens technologiques sont utilisés pour aboutir au résultat escompté. La première innovation est «l'architectural mapping», mais aussi l'IAM (International Augmented Mapping), relatif à la reconstruction en 3D, sans oublier les systèmes interactifs.
Mais quel est donc l'impact des technologies multimédias au niveau du tourisme? Daniel Asmar explique: «Lorsqu'un touriste visite le site archéologique de Byblos, s'il n'est pas accompagné d'un guide et s'il n'a pas des connaissances spécifiques sur le sujet, il ne va pas apprécier à leur juste valeur les vestiges qui s'y trouvent. Pour ce faire, le visiteur pourrait visualiser avec des lunettes spéciales le site tel qu'il était avant sa destruction, ou bien en utilisant sa tablette électronique, il pourrait reconstituer le site en question à travers une image virtuelle.»
Grâce à la technologie, le passé tel qu'il était n'aura plus de secrets. À l'AUB, l'équipe spécialisée en science informatique a commencé avec un prototype: un vase antique brisé et retrouvé en mer. Àvidemment, son «augmented part» n'est pas impressionnante, mais on peut déjà avoir une idée de l'intérêt du projet et de son fonctionnement. La deuxième étape sera de reconstituer en trois dimensions l'amphithéâtre romain qui se trouve près de la forteresse de Byblos. Une étude historique suivra. Le but? Créer une pièce de théâtre avec des personnages d'époque, que le touriste pourrait voir comme s'il était présent sur place il y a des centaines d'années.

Lire aussi

À Byblos, le tourisme attend la paix...

Les sciences humaines au cœur de la ville ancestrale de Byblos