Inde: le gouvernement réclame 90 millions d'euros à Nestlé

Le gouvernement indien a annoncé mercredi qu'il réclamait au géant suisse Nestlé 90 millions d'euros de dommages et intérêts après l'interdiction par le régulateur de ses nouilles instantanées, jugées "dangereuses pour la consommation", sur le territoire indien.

Le gouvernement a saisi la Commission nationale chargée des réparations en matière de différends liés à la consommation (NCDRC), la plus haute instance indienne pour ces questions, pour demander 6,4 milliards de roupies à la branche indienne du groupe d'alimentation.

Le 5 juin, le régulateur indien (FSSAI) avait demandé au géant suisse de cesser la production et de retirer de la distribution les neuf variétés de ses nouilles instantanées de la marque Maggi, jugées "non sûres et dangereuses pour la consommation", pour cause de teneur trop élevée en plomb.

"Nous avons fait valoir auprès de la Commission de la réparation les pratiques commerciales déloyales (de Nestlé) et la cour va à présent les convoquer pour entendre leurs arguments", a déclaré à l'AFP G. Gurcharan, secrétaire au ministère de la Consommation.
Nestlé a retiré ses nouilles des rayons indiens mais dément les accusations indiennes et continue à les vendre ailleurs.

Dans un communiqué publié mercredi, le groupe suisse s'est dit "déçu par la décision sans précédent (prise par le gouvernement) de saisir" la NCDRC, qui a le pouvoir de condamner les entreprises à des amendes, et a réaffirmé que les produits Magi étaient sûrs.
Le groupe conteste l'interdiction de vente de ses nouilles devant la Haute cour de Bombay.
La marque Maggi est présente depuis trois décennies en Inde et comptait avant l'interdiction pour 80% du marché des nouilles instantanées.

Le produit -vendu comme un aliment sain et rapide à préparer- a gagné en popularité auprès des Indiens toujours plus nombreux à quitter le domicile familial pour étudier ou chercher du travail.