Thaïlande: le représentant de l'OMS nie les accusations d'esclavage d'une ex-domestique

Le représentant de l'Organisation mondiale de la Santé(OMS) en Thaïlande, le docteur éthiopien Yonas Tegegn, a rejeté samedi les accusations d'esclavage moderne lancée à son encontre par l'une de ses compatriotes, une ancienne employée de maison.

Le Dr Yonas Tegegn a souhaité dans un communiqué que la justice et les médias thaïlandais "lavent l'honneur" de son épouse et lui-même. Le couple est accusé par leur ancienne domestique de 25 ans, qui a porté plainte, de l'avoir fait travailler sans rémunération pendant deux ans en plus de violences physiques. La police thaïlandaise a indiqué mercredi avoir ouvert une enquête.

"Ces accusations portées contre moi et ma famille sont sans fondement. Nous récusons l'idée du moindre méfait", a déclaré Yonas Tegegn dans un communiqué à l'AFP. Il précise que la jeune femme a travaillé pour eux entre juin 2013 et le 8 mars dernier: "Après cette date, il était prévu qu'elle rentre en Ethiopie". "Nous l'avons traitée comme un membre de notre famille, avec dignité, respect, considération", ajoute le responsable de l'OMS, 30 ans d'expérience et des postes au Rwanda, en Suisse, en Inde et en Corée du Nord, d'après sa biographie sur le site de l'OMS.

"Elle n'a pas reçu de salaire", avait indiqué mercredi à l'AFP l'avocat de la jeune employée, Me Surapong Kongchantuk. "Tous les jours, elle devait travailler entre 5 heures du matin et minuit. Elle a dû passer des nuits dans une petite salle à l'extérieur avec un chien. Elle ne mangeait que du riz et ne pouvait pas fréquenter d'autres personnes".

Elle s'est finalement échappée de la maison, sauvée par des passants après une tentative de suicide, a-t-il précisé. La jeune femme serait aidée par une ONG locale dans sa démarche contre ses anciens patrons.
"Ils (le fonctionnaire et son épouse) sont accusés de trafic d'êtres humains, de travail forcé sans rémunération et de maltraitance", a déclaré à l'AFP le colonel de police Mana Tienmaungpak, chef des enquêtes au poste de police de Pakkred à Nonthaburi, ville proche de Bangkok où habite le couple. Le couple doit être entendu la semaine prochaine, a-t-il précisé. "L'OMS se penche sur la question", avait indiqué à l'AFP une porte-parole de l'organisation internationale à Bangkok.