GB : des archéologues mobilisés sur le champ de bataille de Waterloo

Le chef d'une équipe internationale d'archéologues spécialisés dans les sites militaires a annoncé lundi le lancement prochain d'une série de fouilles sans précédent à Waterloo, près de Bruxelles, à l'occasion du 200e anniversaire de la bataille fatale à Napoléon.

Tony Pollard, directeur du centre archéologique des champs de bataille à l'université de Glasgow a précisé dans un communiqué que les recherches inédites permettront, à compter du mois d'avril, "de mieux comprendre" le déroulement du choc des armées.
L'affrontement final dans la plaine, à proximité de la capitale, le 18 juin 1815, s'est traduit par la victoire du duc de Wellington sur l'empereur des Français, bientôt contraint à l'exil sur l'île de Saint-Hélène.
Les fouilles opérées à l'aide des moyens les plus sophistiqués chercheront notamment à localiser les fosses communes où ont été enterrés à la hâte les dizaines de milliers de soldats tombés de part et d'autre, a indiqué Tony Pollard.

L'opération "Waterloo Uncovered" (Waterloo exhumé) sera encadrée par deux officiers des Coldstream Guards, un régiment d'infanterie qui s'est particulièrement illustré sous la mitraille il y a deux siècles.
L'équipe d'archéologues britanniques, français, belges et allemands bénéficiera du concours de soldats britanniques blessés en opération, dans le cadre d'un programme de réhabilitation sous l'égide du ministère britannique de la Défense.
L'ensemble des opérations sera supervisé par les institutions belges chargées de la préservation du site et de l'organisation des gigantesques commémorations de cet été.