"Coup de sang" d'un maire normand, oublié par le prince Charles

Le maire de Merville-Franceville (Calvados), village normand où des parachutistes britanniques ont héroïquement neutralisé une batterie allemande en 1944, part mercredi pour Londres dans l'espoir de convaincre le prince Charles de venir dans sa commune qui ne figure pas au programme de l'altesse royale pour le 70e anniversaire du Débarquement.

"Nous allons au minimum remettre au secrétariat du prince une lettre, signée par plus de 1.000 personnes, dans laquelle nous lui faisons part de notre tristesse, de notre désarroi, du plaisir qu'on aurait eu à le recevoir", explique mardi l'élu, Olivier Paz, à l'AFP.
"J'ai piqué un coup de sang la semaine dernière lorsque le service de presse du prince Charles a publié son programme officiel" pour les commémorations du 70e anniversaire du Débarquement, ajoute M. Paz, qui assure avoir échangé ces derniers mois plusieurs courriels avec Londres évoquant les détails d'une visite du prince le 5 juin à Merville.

M. Paz admet qu'il a peu d'espoir de modifier le programme officiel à moins de trois semaines des commémorations. Après avoir renoncé, sur les conseils d'anciens combattants, à aller manifester devant Clarence House, la résidence du prince à Londres, il espère convaincre ce dernier de se rendre à Merville dans les 24 mois, pour l'inauguration d'une nouveau bâtiment du musée.
"Le prince Charles se prive de quelque chose qui est assez incomparable. Merville, c'était 700 gars le matin (du 9e bataillon des parachutistes britanniques de la 6e Airborne). Ils n'étaient plus que 75 le soir quand ils ont pris la batterie allemande. Aux cérémonies, j'ai vu des centaines de personnes qui pleuraient. Quand les 12 à 15 vétérans posent leur canne et défilent devant la casemate numéro un, ça vous prend aux tripes. Et je regrette que le prince ne puisse pas voir ça", insiste le maire.

Aucun membre de la famille royale n'est jamais venu à Merville, village côtier de 2.000 habitants situé tout près de Ouistreham, où aura lieu le 6 juin la grande cérémonie internationale de commémoration du Débarquement. Ouistreham est situé sur Sword Beach, plage sur laquelle ont débarqué les troupes britanniques, évitant Merville, de l'autre côté de l'estuaire de l'Orne.