USA: la justice ordonne de rendre à l'Allemagne une relique assyrienne

Un tribunal new-yorkais a ordonné aux descendants d'un survivant de l'holocauste de restituer à l'Allemagne une relique assyrienne récupérée après la guerre auprès d'un soldat russe.

Selon les gestionnaires de l'héritage de Riven Flamenbaum, l'ex-prisonnier d'Auschwitz avait obtenu la petite tablette en or assyrienne d'à peine 5 cm de long, en échangeant des cigarettes avec un soldat russe, à la fin de la guerre.
Mais la cour d'appel de New York a rejeté l'argument du "butin de guerre" et ordonné que la relique soit rendue au musée du Proche-Orient de Berlin. "Nous ne voulons pas adopter une doctrine qui baserait la propriété sur le pillage d'objets culturels pendant la guerre par une force militaire", écrit la cour dans son jugement.
"La notion de +butin de guerre+ avancée par les héritiers --qui voudrait que le gouvernement russe, en envahissant l'Allemagne, ait gagné le droit de revendiquer la propriété des biens du musée au titre d'un butin de guerre, qui a ensuite été transférée aux héritiers-- est rejetée", poursuit-elle.

L'antiquité, qui remonte au règne du souverain Tukulti-Ninurta 1er, avait été découverte peu avant la Première Guerre mondiale par une équipe d'archéologues allemands en Irak. Envoyée vers le musée berlinois en 1926, la tablette avait été stockée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais avait disparu pendant le conflit.
Elle avait été redécouverte en 2003, après le décès de Riven Flamenbaum aux Etats-Unis.
Un conflit familial autour de la valeur de l'objet avait attiré l'attention du musée de Berlin, qui avait demandé sa restitution.