De violents combats opposaient mardi l'armée gouvernementale syrienne à des rebelles islamistes pour le contrôle de la ville chrétienne de Sadad, à une centaine de kilomètres au nord-est de Damas, ont rapporté des témoins.
Des insurgés liés à el-Qaëda ont capturé lundi cette ville citée dans la Bible. Les gouvernementaux, appuyés par des avions de combat, ont lancé une puissante contre-offensive pour la reprendre.
Sadad, à 60 km au sud de Homs, est entourée de villages ralliés à l'opposition. Elle est située près de plusieurs dépôts d'armes de l'armée de Bachar el-Assad.
"Après la prise de la ville hier par les rebelles, ceux-ci nous ont dit par haut-parleurs de rester chez nous et ils ont tué ceux qui restaient dans la rue. Mais ils ne sont pas entrés dans les maisons", a raconté par téléphone à Reuters un habitant, prénommé Elias.
Selon les habitants de Sadad, neuf personnes auraient ainsi été abattues.
Mardi matin, les rebelles avaient disparu de la ville. "On a pensé qu'ils étaient partis parce que l'armée arrivait. Mais ils s'étaient cachés dans les vergers et les champs et ont tendu des embuscades aux soldats", a raconté une habitante.
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