Viande de cheval : le scandale touche l’Allemagne

Le scandale européen de la viande de cheval, faussement estampillée bœuf dans des plats préparés, s’est étendu hier à l’Allemagne avec un premier cas avéré dans des lasagnes surgelées et a pris une dimension sanitaire au vu de tests effectués en Grande-Bretagne.
Les autorités britanniques ont annoncé que plusieurs carcasses de chevaux abattus au Royaume-Uni et contenant des traces de phenylbutazone, un antidouleur proscrit dans l’alimentation, avaient été envoyées en France et étaient « peut-être entrées dans la chaîne alimentaire ».
Les résultats des tests menés sur 206 carcasses indiquent que le médicament a été détecté sur huit d’entre elles, dont six auraient été expédiées en France.
L’Agence de sécurité alimentaire (FSA) a indiqué qu’elle allait travailler avec les autorités françaises pour tenter de retrouver leur trace.
L’antidouleur n’a en revanche pas été détecté dans les produits Findus, à l’origine du scandale, testés au Royaume-Uni.
Les animaux traités à la phenylbutazone sont bannis de la chaîne alimentaire. Mais selon le ministère britannique de la Santé, ce médicament est prescrit aussi « à certains patients atteints d’une forme sévère d’arthrite » et la viande en contenant présente un « très faible risque pour la santé humaine ».
« Aux niveaux auxquels il a été trouvé, une personne devrait manger 500 à 600 hamburgers par jour, composés à 100 % de viande de cheval, pour se rapprocher de la dose quotidienne limite pour l’homme », a-t-il assuré.
Le scandale a continué à faire tache d’huile hier. En Allemagne, les supermarchés Real ont reconnu que des tests effectués à leur demande, sur des lots de lasagnes surgelées de leur marque à bas prix « Tip », avaient révélé la présence de viande de cheval non signalée sur l’étiquette. La viande chevaline est moins chère que le bœuf.
Les barquettes incriminées ont été retirées vendredi dernier « à titre de précaution, car à aucun moment un risque pour la santé des consommateurs n’a été détecté », a insisté le groupe Real.
La chaîne de supermarchés Edeka, plus gros distributeur allemand de produits alimentaires, a elle aussi lancé une série de tests sur ses produits, de même que le vendeur de produits surgelés à domicile Eismann ou la chaîne de magasins Kaiser’s-Tengelmann. L’Union européenne a décidé de lancer une campagne de tests ADN dans tous les États membres et de confier à Europol la coordination des enquêtes judiciaires, à l’issue d’une réunion de crise mercredi soir à Bruxelles.
Outre 2 500 tests ADN à travers toute l’Europe sur les plats au bœuf, l’UE demande aux États de procéder à quelque 4 000 contrôles pour détecter la présence éventuelle de phenylbutazone.
L’affaire, cantonnée dans un premier temps à la Grande-Bretagne et à l’Irlande du Nord, a pris une dimension européenne la semaine dernière avec la découverte de lasagnes Findus contenant de la viande de cheval estampillée bœuf. Elles avaient été fabriquées par un sous-traitant français, Comigel.
Outre le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne, des traces de viande chevaline ont également été retrouvées en Norvège et en Suisse.
Les autorités chypriotes ont aussi annoncé hier qu’un supermarché local avait détruit par mesure de précaution 16 tonnes de steak haché. Mais elles ont affirmé qu’il n’y avait « aucune présence de viande de cheval dans la chaîne alimentaire à Chypre ».
En France, la société Spanghero, l’un des fournisseurs de Findus, a été accusée par le quotidien Le Parisien d’avoir acheté 42 tonnes de viandes de cheval en janvier, alors qu’elle a toujours affirmé ne pas avoir « d’activité à base de produit d’origine équidée ». Le journal a publié le fac-similé d’une facture à l’entête de la société chypriote Draap Trading adressée à « Spanghero viandes élaborées » à Castelnaudary (Aude) mais un représentant de la société française a assuré à l’AFP ne l’avoir « jamais reçue ».
Le directeur de Draap, le Néerlandais Jan Fasen, a pour sa part déclaré au journal britannique The Guardian qu’il avait acheté un lot de viande de cheval à deux abattoirs roumains et qu’il l’avait revendu à des transformateurs, notamment Spanghero en France. Il a assuré que le lot était convenablement étiqueté.
« Nous l’avons vendu à Spanghero en France, ainsi qu’à des clients en Belgique et en Hollande. Il a été vendu comme du cheval », a expliqué Fasen.
Selon plusieurs médias européens, Jan Fasen a été condamné à un an de prison dont trois mois avec sursis en 2012 pour avoir vendu de la viande de cheval provenant d’Amérique du Sud comme du bœuf allemand halal.

(Source : AFP)