Afghanistan: Londres impliqué dans les pourparlers avec les talibans (Hague)

Le ministre britannique des Affaires étrangères William Hague a indiqué jeudi que le Royaume-Uni était "impliqué" dans les discussions préliminaires menées par Washington, aux côtés d'autres pays, avec les talibans afghans. "Des contacts ont bien lieu avec les talibans, le président (afghan Hamid) Karzaï en a parlé la semaine dernière et le secrétaire d'Etat américain également", a expliqué M. Hague sur la BBC, depuis Kaboul où il effectue actuellement une visite. "On peut dire officiellement que des contacts ont lieu et que le Royaume-Uni, disons, est impliqué et soutient" ces discussions, a-t-il poursuivi, refusant de "s'étendre plus sur le sujet". "Nous apporterons notre aide quand cela sera possible et nous soutenons très fortement" ces pourparlers, a-t-il par ailleurs souligné dans un entretien accordé au tabloïde The Sun. Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a confirmé dimanche que Washington menait, aux côtés d'autres pays, des discussions préliminaires avec les talibans afghans pour favoriser le processus de réconciliation après bientôt dix ans de guerre. La veille, le président afghan avait annoncé que les Etats-Unis avaient entamé des négociations avec les talibans, première confirmation officielle de ces pourparlers directs. Les talibans ont été chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition militaire internationale dirigée par les Etats-Unis, mais leur sanglante rébellion a gagné du terrain ces dernières années. Le gouvernement afghan tente de lancer un processus de réconciliation avec certains d'entre eux pour mettre un terme à l'insurrection. Le président américain Barack Obama a de son côté annoncé mercredi le retrait d'ici à l'été 2012 du tiers des forces américaines stationnées en Afghanistan, soit 33.000 hommes, décision qu'il a justifiée par les revers infligés à Al-Qaïda. Le Royaume-Uni fournit le deuxième contingent en nombre après celui des Etats-Unis, avec 9.500 soldats sur place. Après l'annonce du président Obama, le Premier ministre britannique David Cameron a souligné que le calendrier de retrait des forces britanniques prévoyait toujours le départ de toutes les forces combattantes d'ici 2015, avec la possibilité d'un retour anticipé "quand les conditions sur le terrain le permettent".