"L'inspection a été menée comme prévu", a déclaré sans autre précision un responsable de l'AIEA.
La visite du complexe de Homs, dans l'ouest de la Syrie, entre dans le cadre d'une enquête plus vaste de l'AIEA sur des informations des services américains selon lesquelles la Syrie aurait tenté de construire en un autre endroit un réacteur nucléaire capable de produire du plutonium destiné à la fabrication d'armes atomiques.
La Syrie, qui dément vouloir se doter d'armes nucléaires, a accepté au début du mois dernier la visite d'inspecteurs de l'AIEA dans son usine de purification d'acide de Homs qui a notamment pour sous-produit du yellowcake (concentré d'uranium).
L'AIEA a estimé que l'autorisation de visiter le site constituait un possible pas positif bien que les Etats-Unis disent que cela ne suffit pas pour dissiper les doutes sur l'existence d'activités nucléaires dissimulées.
Depuis plus de deux ans, la Syrie refuse à l'AIEA l'accès aux ruines d'un complexe en construction en 2007 à Daït Alzour, dans le désert, lorsqu'un raid aérien israélien l'a détruit.
Selon les services de renseignement américains, il constituait l'embryon d'un réacteur de conception nord-coréenne destiné à des usages militaires. Les inspecteurs y avaient trouvé en juin 2008 des traces d'uranium ne figurant pas dans l'inventaire des matières nucléaires déclarées par la Syrie.
A la fin de l'an dernier, après de multiples requêtes restées vaines auprès de l'agence nucléaire syrienne, le directeur général de l'AIEA, Yukiya Amano, s'est adressé directement au ministre des Affaires étrangères pour pouvoir accéder à Deir el-Zour et à d'autres sites.
Dans le cadre de son enquête sur la Syrie, l'AIEA voulait examiner le yellowcake de Homs, qui, après un traitement supplémentaire, peut être utilisé comme combustible nucléaire. La Syrie affirme que l'usine sert à la production d'engrais.
L'uranium enrichi peut servir de combustible dans les centrales nucléaires mais, après de nouvelles procédures de purification, il peut aussi fournir des matériaux entrant dans la fabrication de bombes atomiques.

