« Lebanon & on », pour que la tradition se perpétue

Écrit par Tania Hadjithomas Mehanna et illustré par Houda Kassatly, le nouvel ouvrage paru aux éditions Tamyras, Lebanon & on, compile toutes les traditions libanaises et rappelle à ce peuple diversifié les liens qui l'unissent depuis des millénaires. Pour Tania Hadjithomas Mehanna, directrice de la maison d'édition Tamyras, ce projet qu'elle nourrit depuis plus d'une dizaine d'années n'aurait pu voir le jour sans le soutien de la FFA Private Bank, soucieuse de perpétrer le patrimoine. Et qui mieux que la photographe Houda Kassatly pour l'accompagner dans ce travail de mémoire et rendre cet ouvrage à la fois individuel et collectif. Docteur en ethnologie et sociologie comparative, Houda Kassatly s'est toujours consacrée aux travaux touchant à la mémoire, au patrimoine du Liban et du Moyen-Orient.
Cet ouvrage bilingue français/anglais de 224 pages s'adresse non seulement aux quatre millions de Libanais du Liban, mais aussi aux 18 millions que compte la diaspora dans tous les coins du monde. Du zajal au pain saj, de la dabké au verre soufflé, de la barmet el-arouss au taxi service, de la sobhié au berger sans oublier Feyrouz et toutes les cérémonies religieuses de toutes les confessions, Lebanon & on redessine la configuration du patrimoine libanais. En effet, qu'elles soient religieuses, culinaires, artisanales, familiales ou sociales, les traditions libanaises, loin d'être disparues, se transmettent de génération en génération. Elles sont aujourd'hui décodées dans ce manuel de vie. C'est ce qui explique d'ailleurs la photo de couverture : un jeune homme en maillot de football, inclinant la cruche en terre cuite pour boire. C'est dans ces gestes répétés et retransmis par les ancêtres qu'une idée d'un certain Liban s'est forgée.
« Il faut se promener. Prendre son bâton de pèlerin et arpenter les routes du Liban, dit Tania Hadjithomas Mehanna dans son introduction. À peu de nuances près, on chante, on danse, on festoie, on mange, on travaille la terre et les matériaux de la même façon. Une même réalité, une même appartenance subsistent dans nos différences. Ce qui nous unit est multiple. Bien plus important que ce qui nous sépare. Parfois on le sait, mais trop souvent on l'oublie. »
Dans ce livre, l'auteure a choisi les traditions qui sont encore vivaces et qui ne sont pas près de s'éteindre, celles qui unissent par le geste. Elle découvre que ce rituel est naturel et découle d'une transmission familiale ou sociale qui va de soi. Au fil des textes et des photos, ce voyage initiatique réconcilie le peuple libanais avec ses coutumes qui sont pour Tania Hadjithomas Mehanna « autant de messages d'union, d'espoir et de vie ».