"Le président Obama rencontrera le président pakistanais Zardari ici à la Maison Blanche demain" vendredi, a dit M. Gibbs lors d'un point de presse.
Selon lui, "les deux dirigeants discuteront de facettes du partenariat stratégique entre les Etats-Unis et le Pakistan, dont notre engagement commun à des réformes économiques, un soutien à la démocratie et à la bonne gouvernance, et des efforts mutuels pour combattre le terrorisme".
M. Zardari est parti pour les Etats-Unis où il doit assister à une cérémonie en l'honneur de l'ancien émissaire américain au Pakistan et en Afghanistan Richard Holbrooke vendredi, avait indiqué plus tôt jeudi le ministère pakistanais des Affaires étrangères.
Une rencontre du dirigeant avec la secrétaire d'Etat Hillary Clinton était déjà au programme.
Cette visite intervient au moment où Islamabad, allié des Etats-Unis dans la "guerre au terrorisme" qu'ils mènent dans la région, est confronté à une grave crise politique et sécuritaire, marqué par les difficultés de la coalition gouvernementale et le récent assassinat du gouverneur du Pendjab, Salman Taseer.
Les Américains ont noué après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis un partenariat difficile avec le Pakistan pour combattre la rébellion islamiste dans ce pays et en Afghanistan. En visite mercredi à Islamabad, le vice-président américain Joe Biden a souligné que les Etats-Unis, impopulaires au Pakistan, n'étaient "pas l'ennemi de l'islam".
Washington demande notamment à Islamabad d'agir plus pour éradiquer la rébellion des talibans et de leurs alliés d'Al-Qaïda dans ses zones tribales frontalières de l'Afghanistan, une des bases arrière des combattants qui attaquent les forces américaines et de l'Otan de l'autre côté de la frontière.
Mais l'alignement du Pakistan sur Washington, qui pilonne les zones tribales avec ses drones, est critiqué par les influents cercles religieux conservateurs qui exercent des pressions sur le gouvernement déjà faible de M. Zardari.

