Les" Sages" s'adressaient à des habitants du quartier, dans une tente qui abrite un sit-in de protestation contre le projet de la mairie de raser 22 maisons afin d'ériger un parc à thème biblique, et contre l'installation de colons juifs.
La présidente de la délégation, l'ex-chef de l'Etat irlandais Mary Robinson, a promis de "soulever cette question" lors d'une rencontre prévue jeudi soir avec le maire israélien de Jérusalem, Nir Barakat.
"Comme vous le savez, nous ne disposons pas d'autorité, mais nous pouvons faire entendre notre voix," a déclaré pour sa part l'ex-président américain Jimmy Carter, qui fait partie de la délégation des "Sages".
"Nous continuerons à oeuvrer en vue d'une solution pacifique qui fera que les Israéliens quitteront Jérusalem-Est pour qu'elle devienne la capitale d'un Etat palestinien," a-t-il ajouté.
Une mère de famille palestinienne, Aïda Rishek, a dépeint l'anxiété des siens qui vivent sous la menace permanente d'un ordre d'expulsion.
"Donnez-nous une nuit de tranquillité sans la peur que mes enfants ou mon mari soient arrêtés," a-t-elle lancé à la délégation devant les journalistes.
D'autres Palestiniens se sont plaints des descentes policières, de la brutalité des vigiles en charge de la protection des colons et de la façon dont une association de colons extrémistes, Elad, monopolise le tourisme dans cette partie de la Ville sainte.
La construction du parc des "Jardins du roi" a été confiée à l'Autorité de développement de Jérusalem (ADJ), qui relève de l'Etat et de la municipalité.
Dans un document de septembre 2008, l'ADJ annonçait que la création d'une "série de parcs entourant la Vieille ville" avait pour but de "renforcer Jérusalem comme capitale d'Israël".
Israël a proclamé Jérusalem sa "capitale éternelle et unifiée", après avoir occupé et annexé la partie orientale de la ville, dont les Palestiniens veulent faire la capitale de leur futur Etat. La communauté internationale n'a jamais accepté cette annexion.
Le groupe des "Sages" ("Elders"), qui oeuvre pour la fin des conflits dans le monde, est arrivé jeudi à Jérusalem après s'être rendu dans la bande de Gaza, en Egypte, en Syrie, en Jordanie et en Cisjordanie.

