L'envoyé américain Mitchell en Israël pour relancer le processus de paix

L'émissaire spécial américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, est arrivé en Israël pour tenter de relancer le processus de paix, a indiqué dimanche l'ambassade des Etats-Unis.

M. Mitchell aura des entretiens dans la journée avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le ministre de la Défense Ehud Barak ainsi que le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, en visite à Gaza et en Israël, selon des sources gouvernementales israéliennes.

Il se rendra lundi en Jordanie pour s'entretenir avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, selon des sources palestiniennes.

La visite de M. Mitchell survient dans un climat de crise diplomatique entre les Etats-Unis et Israël, provoqué par la colonisation israélienne à Jérusalem-Est annexée. Le ton a néanmoins baissé ce week-end entre les deux alliés après une conversation téléphonique entre M. Netanyahu et la secrétaire d'Etat Hillary Clinton qui a qualifié l'entretien d'"utile et productif".

Selon les médias israéliens, le Premier ministre de droite israélien serait disposé à faire des gestes de bonne volonté envers l'Autorité palestinienne de M. Abbas et la communauté internationale.

Devant l'impossibilité de négociations de paix directes interrompues depuis fin 2008, les Etats-Unis cherchent à faire reprendre le processus de paix israélo-palestinien par des pourparlers indirects, que doit mener M. Mitchell.

Le début de ces négociations a été différé en raison du coup de froid entre Israël et Washington, après le feu vert donné le 9 mars par l'Etat hébreu à la construction de 1.600 nouveaux logements à Jérusalem-Est.

Les Palestiniens, pour leur part, exigent le gel de la colonisation, en vue de la reprise des discussions.

M. Mitchell avait dû pour sa part retarder sa visite dans la région.

Le Quartette pour le Proche-Orient (ONU, Etats-Unis, Union européenne et Russie) a demandé vendredi à Israël de "geler" toute activité de colonisation.