Un commando de la marine israélienne a intercepté dans la nuit de mardi à mercredi un navire marchand battant pavillon d'Antigua transportant des armes en Méditerranée, a indiqué une porte-parole de l'armée.
"Un commando a intercepté en mer, à environ 100 milles nautiques (180 km) de nos côtes, un cargo de marchandises que nous soupçonnions de transporter des armes et des munitions", a indiqué la porte-parole, Avital Leibovich.
Selon un communiqué du ministre de la Défense Ehud Barak, l'opération s'est déroulée au large de Chypre.
Le commando, composé de 13 membres, est monté à bord pour une inspection et a trouvé du matériel militaire, dissimulé en cargaison civile, a précisé la porte-parole de Tsahal.
Le bateau a ensuite été conduit dans un port du sud d'Israël pour une inspection détaillée.
La porte-parole n'a voulu préciser ni le nom, ni la nature des armes saisies ni le port où est ancré le cargo. Selon la radio, il s'agit du port d'Ashdod, au sud de Tel Aviv.
"C'est un nouveau succès dans la lutte incessante que nous menons contre les tentatives de contrebande visant à renforcer les organisations terroristes qui menacent la sécurité d'Israël", s'est félicité le ministre de la Défense Ehud Barak dans un communiqué.
Israël, qui accuse la Syrie et l'Iran de fournir des armes au Hezbollah et aux islamistes palestiniens du Hamas, a procédé à plusieurs reprises dans le passé à des interceptions de bateaux transportant des armes en pleine mer.
Le 3 janvier 2002, des unités de la marine et de l'armée de l'air israéliennes avaient arraisonné en Mer Rouge le "Karine A", un navire qui transportait 50 tonnes d'armement, notamment des roquettes Katioucha, des roquettes anti-chars, des obus de mortier, des mines et 1,5 tonne d'explosifs.
Les responsables israéliens avaient accusé alors des responsables liés à l'Autorité palestinienne d'avoir acheté le "Karine A" ainsi que la cargaison d'armes d'origine iranienne qui était à bord.
L'Iran et le Hezbollah avaient nié toute responsabilité dans cette affaire qui avait fait la une de l'actualité mondiale.
En mai 2003, la marine israélienne avait annoncé avoir intercepté un bateau transportant des armes du Hezbollah destinées à la bande de Gaza.
Deux ans avant, le 7 mai 2001, la marine israélienne avait également intercepté un autre bâtiment, le "Santori", qui transportait 40 tonnes de roquettes, de grenades anti-chars, d'obus de mortier et d'armes automatiques pour les groupes armés palestiniens de Gaza.
Mardi, le chef des renseignements militaires israéliens, le général Amos Yadlin, a annoncé que le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, a récemment testé une roquette pouvant atteindre Tel-Aviv.
La roquette, qui serait de fabrication iranienne, a une portée de 60 km, ce qui permettrait aux artificiers du Hamas d'atteindre les principaux centres urbains d'Israël, a précisé le général Yadlin.
Cette annonce et la saisie des armes de contrebande en mer surviennent alors que l'Assemblée générale de l'ONU doit examiner mercredi le rapport Goldstone qui accuse Israël de "crimes de guerre" lors de son offensive militaire à Gaza en décembre 2008-janvier 2009.
Israël a vivement dénoncé le rapport Goldstone et averti que sa condamnation devant l'ONU serait une victoire pour le terrorisme international.
"Un commando a intercepté en mer, à environ 100 milles nautiques (180 km) de nos côtes, un cargo de marchandises que nous soupçonnions de transporter des armes et des munitions", a indiqué la porte-parole, Avital Leibovich.
Selon un communiqué du ministre de la Défense Ehud Barak, l'opération s'est déroulée au large de Chypre.
Le commando, composé de 13 membres, est monté à bord pour une inspection et a trouvé du matériel militaire, dissimulé en cargaison civile, a...
