Les autorités israéliennes ont autorisé une livraison de ciment à la bande de Gaza pour la première fois depuis leur offensive meurtrière contre le mouvement islamiste Hamas qui contrôle l'enclave palestinienne, a-t-on appris mercredi auprès d'un responsable.
Cette annonce survient alors que des responsables américains viennent d'effectuer une tournée dans la région pour favoriser le processus de paix entre Israël et les Palestiniens, en panne depuis fin 2008.
Dans la soirée, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a précisé lors d'une rencontre avec le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, le général James Jones, que les points de passage entre Israël et la bande de Gaza "ne seront ouverts de façon permanente que lorsque Gilad Shalit aura été libéré", a ajouté un responsable au bureau du Premier ministre.
Il faisait allusion à un soldat franco-israélien enlevé en juin 2006 par des groupes armés palestiniens, dont la branche armée du Hamas, qui avaient mené une opération de commando en territoire israélien, en bordure de la bande de Gaza.
M. Netanyahu et le ministre de la Défense Ehud Barak ont autorisé la livraison de plus de 310 tonnes de ciment destinées à la reconstruction d'un moulin à farine, d'un centre de traitement des eaux usées et du cimetière britannique, a déclaré un responsable du ministère de la Défense.
Cette livraison exceptionnelle, qui comprendra également de l'acier, devrait parvenir à destination dans les "prochaines semaines", a-t-il ajouté.
Un autre responsable a déclaré à l'AFP que l'armée "examinait les moyens d'assurer que ce matériel ne parvienne pas au Hamas et à d'autres organisations militantes".
La bande de Gaza a été dévastée durant l'offensive israélienne menée entre le 27 décembre 2008 et le 18 janvier 2009.
Des quartiers entiers ont été rasés par les forces israéliennes et n'ont pas été reconstruits en raison du strict blocus auquel est soumis le territoire de la part d'Israël depuis que le Hamas en a pris le contrôle par la force en juin 2007.
Les Israéliens interdisent notamment l'importation des matériaux de construction en faisant valoir qu'ils peuvent être utilisés pour fabriquer des explosifs et des armes.
L'offensive israélienne a Gaza a fait plus de 1.400 morts et 5.000 blessés palestiniens, selon un bilan des services médicaux palestiniens. Treize Israéliens ont aussi été tués durant cette opération destinée, selon Israël, à mettre fin aux tirs de roquettes sur son territoire à partir de la bande de Gaza.
Depuis ce week-end, plusieurs responsables américains se sont succédé dans la région, notamment le secrétaire américain à la Défense Robert Gates qui a effectué une brève visite en Israël lundi.
Mercredi, le général James Jones avait rencontré à Tel-Aviv M. Barak.
L'émissaire américain George Mitchell vient également d'effectuer une tournée au Proche-Orient durant laquelle il a préconisé un gel total de la colonisation juive en Cisjordanie dans le cadre d'efforts en vue d'une paix globale dans la région.
Cette annonce survient alors que des responsables américains viennent d'effectuer une tournée dans la région pour favoriser le processus de paix entre Israël et les Palestiniens, en panne depuis fin 2008.
Dans la soirée, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a précisé lors d'une rencontre avec le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, le général James Jones, que les points de passage entre Israël et la bande de Gaza "ne...
