L'émissaire américain pour le Proche-Orient George Mitchell a rencontré mardi à New York le ministre israélien de la Défense Ehud Barak, alors que les Etats-Unis tentent de relancer les négociations de paix entre Israël et les Palestiniens.
La rencontre a débuté vers 08H05 locales (12H05 GMT) à l'hôtel Intercontinental de Manhattan. Avant le début de la réunion, MM. Mitchell et Barak ont posé, souriants, face aux photographes.
Interrogés pour savoir si leurs sourires signifiaient qu'ils étaient proches d'un accord, M. Barak a répondu: "ça signifie que sourire ne coûte rien". "Nous sommes optimistes, comme tous les jours".
Le département d'Etat américain n'a pas écarté lundi la possibilité d'un compromis avec Israël sur un gel de la colonisation.
"Nous travaillons avec toutes les parties pour tenter de créer les conditions propices à une reprise des négociations", a déclaré le porte-parole du département d'Etat, Ian Kelly, interrogé au cours d'un point de presse sur les informations selon lesquelles Israël serait prêt à un gel de trois mois de la construction dans les colonies juives de Cisjordanie.
La Feuille de route pour le Proche-Orient, le plan de paix international resté lettre morte, prévoit un "gel" de la colonisation juive dans les Territoires occupés pendant la durée des négociations.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a accepté pour la première fois l'idée d'un Etat palestinien lors d'un discours à la mi-juin, a refusé d'arrêter totalement la construction dans les colonies existantes sous motif "d'expansion naturelle", compte tenu de leur démographie.
La rencontre a débuté vers 08H05 locales (12H05 GMT) à l'hôtel...
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