L'année 2009 a été déclarée année de l'astronomie par l'Assemblée générale des Nations unies, en collaboration avec l'Unesco, suite à la proposition de l'Union astronomique internationale. Pourquoi cette année en particulier ? « Il y a 400 ans exactement, en septembre 1609, Galilée fut le premier homme à observer le ciel à travers un télescope qu'il avait perfectionné, explique Roger Hajjar, astrophysicien, professeur à la Notre-Dame University (NDU). C'était le début d'une ère de découvertes ; le télescope a donc révolutionné l'astronomie, et c'est son invention que nous célébrons cette année. »
Le Liban compte proposer, à l'instar de bien d'autres pays, plusieurs activités, et pour ce faire, a formé un comité de préparation, à l'initiative de la Task Force d'astronomie et astrophysique du CNRS. Les astrophysiciens en exercice au Liban, qui sont au nombre de cinq, font partie de ce comité, dont le coordinateur est M. Hajjar. Les activités de l'Année mondiale de l'astronomie 2009 (AMA09) ont été officiellement lancées par le comité national vendredi, au Palais de l'Unesco, au cours d'une cérémonie placée sous le patronage de Bahia Hariri, ministre de l'Éducation et de l'Enseignement supérieur.
Rencontré à la NDU, M. Hajjar explique que « l'astronomie est de nature à intéresser le grand public, elle est nimbée de mystère, ce n'est pas la science dans ce qu'elle a de plus sec ».
Il affirme que les activités prévues sont nombreuses et variées. La première consiste dans la publication des premiers numéros d'un magazine trimestriel principalement destiné aux jeunes, et qui devrait être distribué gratuitement. M. Hajjar précise que des rencontres ont eu lieu avec des responsables des ministères de l'Éducation et de la Culture, ainsi qu'avec de grands regroupements d'écoles, pour promouvoir ce projet.
L'une des activités les plus « visibles » du comité sera l'exposition itinérante d'images de l'espace. « Ce projet sera entrepris internationalement, sous le titre de "From Earth to Universe", souligne-t-il. Il faut cependant indiquer que nous sommes les seuls à le faire au Moyen-Orient. Ces très belles photos seront exposées dans des endroits publics et très fréquentés, parce que nous voulons aller vers les gens, et non les acculer à se rendre dans une galerie par exemple. Il nous faut cependant trouver un financement au projet, sachant que le coût de l'impression seule est de 2 000 à 3 000 dollars. Nous tentons aussi d'obtenir l'autorisation d'exposer les photos gratuitement dans les endroits prévus, sachant que le but n'est en aucun cas publicitaire. » À signaler que la collection d'images exposée au Liban sera la même qu'ailleurs dans le monde, totalisant en tout 120 photos d'une grande beauté. Le comité envisage également, dans la même lignée, d'organiser des expositions accompagnées de musique.
Des télescopes à la disposition des amateurs
Autre activité destinée au grand public : les « 100 heures d'astronomie », du 2 au 5 avril, qui ouvrent la possibilité au plus grand nombre d'observer le ciel à travers un télescope. « À cette date, Saturne sera bien visible, et la Lune sera au premier quartier, ce qui permettra d'observer la planète en relief, explique M. Hajjar. C'est très impressionnant. » L'astrophysicien précise que des comités locaux dans plusieurs régions participeront à l'événement afin que celui-ci soit ouvert au plus grand nombre. Les sites seront annoncés à l'avance. Ces comités locaux, formés d'amateurs éclairés, organiseront aussi des activités à leurs niveaux, comme des conférences ou autres.
Les étudiants en astrophysique seront, quant à eux, la cible de programmes spéciaux, notamment une première rencontre d'astrophysiciens libanais (exerçant dans plus d'un pays), qui devrait se tenir en avril. Une école d'été sera organisée de nouveau cette année, à l'intention d'universitaires (étudiants en physique et en génie) venus de divers pays arabes.
Le comité devra organiser pour sa part une série de conférences pour le grand public sur divers sujets d'astronomie, étalées sur toute l'année et données notamment par les astrophysiciens libanais. Mais là aussi, comme le fait remarquer M. Hajjar, une source de financement serait la bienvenue pour inviter des experts de l'étranger.
Enfin, une dernière activité devra être entreprise dans les écoles, probablement à partir de l'année scolaire prochaine : il s'agira d'aider les professeurs à organiser des projets exécutés par les étudiants, en vue d'une exposition nationale et d'une compétition. Cette activité visera à aiguiser l'intérêt des jeunes envers l'astronomie.
Pour toute information supplémentaire sur l'Année mondiale de l'astronomie, consulter le site http://www.astronomy2009.org et cliquer sur « Global projects ».
Le Liban compte proposer, à l'instar de bien d'autres pays, plusieurs activités, et pour ce faire, a formé un comité de préparation, à l'initiative de la Task Force d'astronomie et astrophysique du CNRS. Les astrophysiciens en exercice au Liban, qui sont au nombre de cinq, font partie de ce comité, dont le coordinateur est M. Hajjar. Les activités de l'Année mondiale de l'astronomie 2009 (AMA09) ont été officiellement lancées par le comité national vendredi, au Palais de l'Unesco, au cours d'une cérémonie placée sous le patronage de Bahia Hariri, ministre de l'Éducation et de l'Enseignement supérieur.
Rencontré à la NDU, M. Hajjar explique que « l'astronomie est de nature à intéresser le grand public, elle est nimbée de mystère, ce n'est pas la science dans ce qu'elle a de plus sec ».
Il affirme que les activités prévues sont nombreuses et variées. La première consiste dans la publication des premiers numéros d'un magazine trimestriel principalement destiné aux jeunes, et qui devrait être distribué gratuitement. M. Hajjar précise que des rencontres ont eu lieu avec des responsables des ministères de l'Éducation et de la Culture, ainsi qu'avec de grands regroupements d'écoles, pour promouvoir ce projet.
L'une des activités les plus « visibles » du comité sera l'exposition itinérante d'images de l'espace. « Ce projet sera entrepris internationalement, sous le titre de "From Earth to Universe", souligne-t-il. Il faut cependant indiquer que nous sommes les seuls à le faire au Moyen-Orient. Ces très belles photos seront exposées dans des endroits publics et très fréquentés, parce que nous voulons aller vers les gens, et non les acculer à se rendre dans une galerie par exemple. Il nous faut cependant trouver un financement au projet, sachant que le coût de l'impression seule est de 2 000 à 3 000 dollars. Nous tentons aussi d'obtenir l'autorisation d'exposer les photos gratuitement dans les endroits prévus, sachant que le but n'est en aucun cas publicitaire. » À signaler que la collection d'images exposée au Liban sera la même qu'ailleurs dans le monde, totalisant en tout 120 photos d'une grande beauté. Le comité envisage également, dans la même lignée, d'organiser des expositions accompagnées de musique.
Des télescopes à la disposition des amateurs
Autre activité destinée au grand public : les « 100 heures d'astronomie », du 2 au 5 avril, qui ouvrent la possibilité au plus grand nombre d'observer le ciel à travers un télescope. « À cette date, Saturne sera bien visible, et la Lune sera au premier quartier, ce qui permettra d'observer la planète en relief, explique M. Hajjar. C'est très impressionnant. » L'astrophysicien précise que des comités locaux dans plusieurs régions participeront à l'événement afin que celui-ci soit ouvert au plus grand nombre. Les sites seront annoncés à l'avance. Ces comités locaux, formés d'amateurs éclairés, organiseront aussi des activités à leurs niveaux, comme des conférences ou autres.
Les étudiants en astrophysique seront, quant à eux, la cible de programmes spéciaux, notamment une première rencontre d'astrophysiciens libanais (exerçant dans plus d'un pays), qui devrait se tenir en avril. Une école d'été sera organisée de nouveau cette année, à l'intention d'universitaires (étudiants en physique et en génie) venus de divers pays arabes.
Le comité devra organiser pour sa part une série de conférences pour le grand public sur divers sujets d'astronomie, étalées sur toute l'année et données notamment par les astrophysiciens libanais. Mais là aussi, comme le fait remarquer M. Hajjar, une source de financement serait la bienvenue pour inviter des experts de l'étranger.
Enfin, une dernière activité devra être entreprise dans les écoles, probablement à partir de l'année scolaire prochaine : il s'agira d'aider les professeurs à organiser des projets exécutés par les étudiants, en vue d'une exposition nationale et d'une compétition. Cette activité visera à aiguiser l'intérêt des jeunes envers l'astronomie.
Pour toute information supplémentaire sur l'Année mondiale de l'astronomie, consulter le site http://www.astronomy2009.org et cliquer sur « Global projects ».
L'année 2009 a été déclarée année de l'astronomie par l'Assemblée générale des Nations unies, en collaboration avec l'Unesco, suite à la proposition de l'Union astronomique internationale. Pourquoi cette année en particulier ? « Il y a 400 ans exactement, en septembre 1609, Galilée fut le premier homme à observer le ciel à travers un télescope qu'il avait perfectionné, explique Roger Hajjar, astrophysicien, professeur à la Notre-Dame University (NDU). C'était le début d'une ère de découvertes ; le télescope a donc révolutionné l'astronomie, et c'est son invention que nous célébrons cette année. »Le Liban compte proposer,...
