Proche-Orient Abbas à Washington, aujourd’hui, pour assurer la continuité d’Annapolis

Raid israélien à Gaza en riposte à de nouveaux tirs de roquettes palestiniennes. Le président palestinien, Mahmoud Abbas, se rend aujourd’hui à Washington pour obtenir des assurances sur la poursuite des efforts de paix américains au Proche-Orient après l’entrée de Barack Obama à la Maison-Blanche et, surtout, l’élection d’un nouveau Premier ministre en Israël. Après Washington, où il doit être reçu demain par le président sortant George W. Bush, M. Abbas effectuera une visite en Russie, impliquée elle aussi dans le processus de paix israélo-palestinien en tant que membre du quartette sur le Proche-Orient. Ces visites surviennent alors que l’année touche à sa fin sans qu’un accord de paix ne soit en vue, malgré des dizaines de sessions de négociations depuis leur relance en grande pompe à Annapolis en novembre 2007. La poursuite de la colonisation, le maintien des barrages militaires, les violences à Gaza et les divisions palestiniennes ont en effet plombé les discussions. « L’administration d’Obama doit impérativement faire du volet israélo-palestinien l’une de ses priorités, et nous allons demander à l’administration actuelle de lui faire des recommandations en ce sens », a déclaré le porte-parole de M. Abbas, Nabil Abou Roudeina. Selon lui, « la nouvelle administration doit exercer des pressions sur Israël afin qu’il cesse d’entraver les négociations (…) ». Le négociateur palestinien Saëb Erakat a indiqué que M. Abbas exhorterait Washington à s’assurer « qu’il n’y aura pas de retour à la case départ après l’avènement d’un nouveau gouvernement en Israël. L’irréversibilité du processus doit être maintenue ». À Moscou, où il est attendu le 20 décembre, M. Abbas s’entretiendra pour la première fois avec le président Dmitri Medvedev, dont le pays devrait accueillir une réunion internationale sur le Proche-Orient en 2009. Les déplacements de M. Abbas ont lieu sur fond d’une intense activité diplomatique internationale destinée à revigorer le processus de paix. Le quartette, réuni à New York, a ainsi appelé Israël et les Palestiniens à intensifier les négociations pour créer un État palestinien « dès que possible », estimant que le processus lancé à Annapolis était « irréversible ». Et le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté une résolution, la première depuis cinq ans, réaffirmant son soutien au processus de paix avec pour objectif la coexistence pacifique de deux États, israélien et palestinien. D’autre part, des activistes palestiniens ont tiré hier un total de 19 roquettes à partir de la bande de Gaza vers le sud d’Israël, a indiqué un porte-parole de l’armée israélienne. L’une des roquettes a explosé aux abords d’un supermarché de la ville de Sderot faisant deux blessés légers, a-t-il précisé. Les Brigades al-Qods, branche armée du Jihad islamique, ont revendiqué les tirs de cinq roquettes. Ces tirs se sont produits à l’approche de la fin, demain, d’une trêve des violences conclue entre Israël et le Hamas par l’intermédiaire de l’Égypte. Le Hamas et le Jihad islamique se sont prononcés ces derniers jours contre la poursuite de cette trêve. Le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, a annoncé qu’en raison de la poursuite de ces tirs, les points de passage entre Israël et la bande de Gaza resteraient fermés. Par ailleurs, l’armée israélienne a effectué hier soir un raid dans le nord de la bande de Gaza, tuant un Palestinien et blessant ses deux enfants. Selon des témoins, la victime n’appartient pas à un groupe armé. Un porte-parole militaire israélien a confirmé l’attaque aérienne, précisant qu’elle « visait des tireurs de roquettes » contre Israël.