Golfe d’Aden La marine indienne détruit un navire de pirates somaliens

Les bandits des mers capturent trois nouveaux navires. La marine indienne a annoncé hier avoir détruit un vaisseau d’où les pirates somaliens lancent leurs vedettes à l’abordage des bateaux naviguant au large de la Somalie, portant un coup sévère aux bandits des mers. Par ailleurs, les pirates ont réclamé, sans surprise, une rançon pour relâcher leur prise la plus spectaculaire, le superpétrolier saoudien Sirius Star. Selon la marine indienne, une frégate indienne a « détruit » un des « bateaux-mère » des pirates. L’affrontement a eu lieu lorsque la frégate INS Tabar, déployée dans le golfe d’Aden, a été la cible de tirs du bateau avant de riposter. Ces « bateaux-mère » sont des cargos transportant des vedettes rapides, utilisées par les pirates pour attaquer d’autres navires. L’Inde fait partie des nombreux pays à avoir dépêché des navires de guerre au large de la Somalie face au développement spectaculaire des actes de piraterie. L’Union européenne (UE) a pour sa part indiqué que son opération navale dans le golfe d’Aden commencerait le 8 décembre. Selon le ministre français de la Défense, Hervé Morin, « cinq à six » navires de guerre de l’UE participeront à l’opération. Pour les pirates, la perte d’un de leurs « bateaux-mère » est un coup sévère. Selon des sources maritimes dans la région, ils ne disposeraient en effet que de deux bateaux de ce type : l’un dans le golfe d’Aden, l’autre dans l’océan Indien, ce qui leur permet d’attaquer des navires très au large. En dépit de ce revers, les pirates se sont emparés de trois nouveaux bateaux depuis la capture du Sirius Star. Un chalutier thaïlandais, un cargo immatriculé à Hong Kong et un vraquier grec ont été pris dans le Golfe, a déclaré à l’AFP Andrew Mwangura, responsable de la branche kényane d’un programme d’assistance aux marins. En revanche, les pirates ont libéré un autre bateau battant pavillon de Hong Kong, le MV Great Creation, et ses 25 membres d’équipage, 24 Chinois et un Sri Lankais, qui avaient été capturés il y a deux mois, a indiqué M. Mwangura. Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Miliband, a quant à lui estimé que la piraterie était un « fléau » qui représentait « une menace pour le commerce et la stabilité ». De son côté, le président américain sortant, George W. Bush, se tient informé de la situation, a dit la porte-parole de la Maison-Blanche, Dana Perino. Mais elle n’a donné aucune indication quant à une éventuelle action américaine. Pour sa part, l’ambassadeur de Russie auprès de l’OTAN s’est dit « personnellement » favorable à une opération militaire internationale pour nettoyer les nids de pirates de la côte somalienne. Les pirates qui ont capturé le Sirius Star ont par ailleurs annoncé avoir ouvert des négociations pour relâcher le bateau. « Des négociateurs se trouvent à bord du navire et à terre. Lorsqu’ils auront donné leur accord à la rançon, celle-ci sera acheminée en espèces jusqu’au pétrolier », a déclaré à la télévision qatarie al-Jazira un pirate, identifié comme Farah Abd Jameh. Les négociations ont été confirmées par le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Saoud al-Fayçal.