Tennis Monfils déroule, Simon épatant au tournoi de Madrid

Drôle de rencontre pour Gaël Monfils. Après sa défaite en finale de Vienne, le Parisien se retrouvait hier sur le court annexe de Madrid face à Fabio Fognini qui « oublie » de jouer. L’élève de Roger Rasheed ne force pas son talent (6-2, 6-4) et se qualifie pour le prochain tour, tout comme son compatriote Gilles Simon, qui s’est débarrassé de l’Américain Blake. Ce rendez-vous relève du remake du quart de finale de Vienne où le Français s’était imposé (6-3, 7-6) contre le Chilien, toujours en course pour la Masters Cup. De quoi entrer vraiment dans le tournoi face à un véritable combattant ! Invité par l’organisation en raison d’un échange entre les tournois de Rome et Madrid, l’Italien ne connaît visiblement pas les notions élémentaires de politesse. Quand on est invité, on se tient bien, on ne met pas le coude sur la table, même si on a mal à l’avant-bras, et on essaie de faire honneur à son hôte. Le 75e mondial a réalisé une prestation piteuse. Une vraie leçon de non-combativité avec un déplacement de marcheur du dimanche et une attitude totalement détachée à l’exception de la fin de match. Face à un tel joueur, Gaël Monfils a connu une légère baisse de concentration à 6-2, 5-1 mais a terminé sur un dernier jeu de service solide. Le Tricolore peut ainsi profiter d’un tour de chauffe, synonyme de sas de décompression après les émotions autrichiennes. Pour Gilles Simon, tout s’est bien passé également. Sa constance et son abnégation ont terrassé (3-6, 6-1, 6-4) James Blake (n° 11). En manque de match, l’Américain a joué « à qui perd, gagne » lors des deux derniers sets face à un adversaire toujours aussi intelligent tactiquement. Très solide du fond de court avec ses excellentes accélérations de revers décroisées, le Niçois a su varier le rythme pour enrailler le talent adverse. Pour contrer les prises de balles très précoces de la tête de série n° 11 et ses velléités offensives, il a misé sur la filière longue en enfermant son adversaire dans une tactique monolithique. En jouant au centre, il n’a pas donné d’angles à James Blake qui a perdu patience assez rapidement. En exploitant la moindre balle courte, il a contrarié le schéma de jeu américain. En améliorant son pourcentage de premières balles de service (40 % au premier set, 68 % au deuxième et 58 % au troisième), il a annihilé les intentions d’agression permanente à la relance. Malgré la fatigue accumulée lors du premier tour remporté contre Igor Andreev après avoir sauvé quatre balles de match, l’élève de Thierry Tulasne a arraché une victoire importante dans la course à la Masters Cup face à un rival direct. Neuvième à la Race, James Blake ne possédait que 48 points d’avance sur le 12e à la Race avant le tournoi. Enfin, une image suffit à illustrer la frustration de Michaël Llodra : sa raquette en miettes dans la poubelle. Après sa déception à Moscou avec son élimination d’entrée contre Denis Istomin, le Parisien a vécu une nouvelle déception en s’inclinant au premier tour (6-4, 6-4) contre Robby Ginepri. Si la teneur des matches diffère entre Moscou et Madrid, le résultat reste identique. Plus impliqué qu’en Russie, il a encore péché sur des détails face à un Américain, toujours très solide à la relance et au service. Issu des qualifications, Robby Ginepri n’est pas le joueur le plus talentueux, mais il demeure un adversaire test. Costaud mais sans grande fulgurance, Robby Ginepri a proposé une copie propre et Michaël Llodra a délivré une prestation trop brouillonne. Le score reflète tout simplement la différence entre jouer juste et briller par intermittence. Deux autres Français, Paul-Henri Mathieu et Florent Serra, ont également été éliminés hier, respectivement par l’Espagnol Marcel Granollers (6-4, 6-4), et le Suédois Robin Soderling (6-3, 6-4). Les résultats Voici les résultats des matches de la 3e journée du tournoi de tennis Masters Series de Madrid, disputés hier (le numéro de tête de série précède le nom) : Simple messieurs (1er tour) : Marcel Granollers (Esp) bat Paul-Henri Mathieu (Fra) 6-4, 6-4 Gaël Monfils (Fra) bat Fabio Fognini (Ita) 6-2, 6-4 Jarkko Nieminen (Fin) bat Mikhail Youzhny (Rus) 7-5, 3-6, 6-2 Robby Ginepri (É-U) bat Michael Llodra (Fra) 6-4, 6-4 Robin Soderling (Suè) bat Florent Serra (Fra) 6-3, 6-4 Philip Kohlschreiber (All) bat Carlos Moya (Esp) 6-2, 6-2. 2e tour : Gilles Simon (Fra) bat 11-James Blake (É-U) 3-6, 6-1, 6-4 4-Andy Murray (G-B) bat Simone Bolelli (Ita) 6-0 2-1, abandon Marin Cilic (Cro) bat 13-Fernando Verdasco (Esp) 6-2, 6-3.